김종완 교수 연구팀, '조기 대장암 림프절 전이 위험인자 발견' 연구
위험인자 있을 땐 '근치적 절제술' 필요
조기 대장암 환자 림프절 전이율 위험요인 없는 '초저위험군 5.4%'
위험요인 '1개 저위험군 11.6%, 2개 중간위험군 37.5%, 3개 위험요인 가진 고위험군 60%'
고위험군 림프절 전이율, 초저위험군보다 '11배 이상 ↑'
논문, SCIE급 국제학술지 'Journal of Clinical Medicine 2023년 12월'에 게재
[보건타임즈] 최근 건강검진 활성화와 내시경 기술의 발전으로 암이 대장벽의 근육층까지만 침범한 조기 대장암을 수술이 아닌 내시경 절제술로 제거하는 환자들이 늘고 있다.
그러나 조기 대장암을 내시경으로 제거한 후에 잔여 종양이 림프절에 전이돼 재발할 위험성 때문에 수술적 치료의 필요성에 이견이 있었다.
기존 연구에 따르면 조기 대장암 환자에게 림프절 전이가 있을 가능성은 10~20% 정도였다.
이 때문에 모든 조기 대장암 환자에 수술적 치료를 시행하게 되면 80~90%는 불필요한 수술을 받게 되는 문제가 있었다.
이에 한림대동탄성심병원 외과 김종완 교수(사진) 연구팀은 조기 대장암에서 림프절 전이와 관련된 위험인자를 밝혀내, 수술까지 필요한 조기 대장암 환자를 사전에 가려낼 수 있게 했다.
연구팀은 한림대학교의료원 산하병원에서 조기 대장암으로 수술적 치료인 근치적 절제술을 받은 765명의 환자를 분석했다. 이들 중 림프절 전이가 있는 환자는 87명(11.4%), 림프절 전이가 없는 환자는 678명(88.6%)이었다.
암의 림프절 전이는 대장암 환자의 생존율에 영향을 미치는 주요한 요인이다.
림프절 전이에 따른 5년 무병생존율을 분석한 결과 림프절 전이가 있을 때가 72.6%였으며 없을 때는 88.6%로 수술적 치료를 받았도 림프절 전이가 있을 때 생존율이 낮았다.<그림 1 대장암 이미지(출처 게티이미지뱅크)>
이번 연구에선 조기 대장암에서 림프절 전이 발생에 영향을 미치는 요인을 확인했다.
이 결과 ▲ 암세포의 분화도에 따른 종양의 등급 ▲ 종양의 림프관 혈관 침윤 정도 ▲ 암이 직장에 위치한 경우 총 3가지 위험요인을 밝혀냈다.
이러한 위험요인을 적용, 조기 대장암 환자의 림프절 전이율을 분석한 결과, 위험요인이 없는 초저위험군은 5.4%, 위험요인이 1개인 저위험군은 11.6%, 위험요인이 2개인 중간위험군은 37.5%, 3개의 모든 위험요인을 가진 고위험군은 60%로 나타났다.
고위험군의 림프절 전이율은 초저위험군보다 11배 이상 높았다.<그림 2 대장암 이미지(출처 게티이미지뱅크)>
또 이들의 5년 무병생존율은 초저위험군이 96.3%, 저위험군은 94.5%, 중간위험군은 76.5%, 고위험군은 60%로 나타나 위험요인이 증가할수록 생존율이 낮아졌다.
김종완 교수는 "조기 대장암의 치료방법에서 내시경 절제술과 수술적 절제술 중 선택하는 것은 쉽지 않은 문제였다"며 "내시경 절제술은 통증이 적은 데다 회복속도도 빠르지만, 림프절 전이로 재발되면 병기가 3기로 올라가 생존율도 낮아지는 위험성이 있는 반면 수술적 치료는 암을 확실히 제거할 수 있지만 림프절 전이가 없는 환자들에게 불필요한 수술을 해야 한다며 고령이나 만성질환이 있는 환자들은 수술적 치료에 제한이 있다"고 밝혔다.
김 교수는 "이 연구를 통해 조기 대장암의 치료계획 단계에서 림프절 전이 가능성을 높은 확률로 예측할 수 있게 됐다"며 "저위험군은 불필요한 수술 없이 내시경 절제술을, 고위험군은 종양학적 기준에 따라 근치적 절제술과 림프절 절제술을 시행해 조기 대장암 환자를 상대로 효과적인 치료가 가능해질 것으로 기대된다"고 말했다.
이 연구 결과를 상세하게 정리한 논문은 '조기 대장암의 림프절 전이 위험인자와 예후에 대한 후향적 다기관 연구(A Retrospective Multicenter Study of Risk Factors, Stratification, and Prognosis of Lymph Node Metastasis in T1 and T2 Colorectal Cancer)'라는 주제로 SCIE급 국제학술지 '임상의학저널(Journal of Clinical Medicine, IF(인용지수): 4.964)' 2023년 12월에 게재됐다.
기사최종편집일: 2024-04-26 22:33:08
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