보건타임즈 : 대웅제약, 인체유래 세포 기반 '인공 적혈구' 개발 착수

'인공 적혈구 세포주와 공정 개발 협력체계' 구축
hiPSC 기반 '인공 적혈구' 개발‥국가 차원 적혈구 수급 안정화에 기여

[보건타임즈] 대웅제약이 입셀과 공동연구를 통해 혈액 분야에서 오픈 콜라보레이션을 이어간다. (사진 좌로부터 4번째 이창재 대웅제약 대표와 세 번째 주지현 입셀 대표)

대웅제약(대표 이창재∙전승호)은 지난 12일 국내 유도만능줄기세포 연구기업 입셀(대표 주지현)과 ‘인공 적혈구’ 개발을 위한 공동연구개발 협약을 맺었다며 15일 이같이 밝혔다.

인공 적혈구란 혈액 내에서 세포에 산소를 배달하는 역할을 하는 적혈구의 기능을 대체한 물질이다.

최근 C19와 같은 다양한 감염질환의 발생, 저출산∙고령화 사회 진입 등에 따라 혈액수급 불균형이 커지고 있다.
이에 헌혈에만 의존하는 기존 혈액 공급 시스템은 곧 한계에 도달할 것으로 전망되고 있으며, 국가 차원에서 안정적으로 혈액을 공급할 대안으로 인공 적혈구과 인공 혈소판 등의 개발이 시급한 상황이다.

대웅제약과 입셀은 이번 협약을 통해 인공 적혈구 세포주와 공정 개발을 위한 협력체계를 구축해 나갈 계획이다.
양사는 '인간 유도만능줄기세포(human induced Pluripotent Stem Cells, hiPSC)'를 이용해 인공 적혈구 개발에 대한 원천기술 확보와 생산기술을 고도화할 공동연구를 진행할 예정이다.

hiPSC란 인체 기관 중 원하는 모든 신체 조직과 장기 등으로 분화가 가능한 세포다.
"이 세포는 조직의 재생과 세포치료를 통해 다양한 중증과 난치성 질환 치료의 열쇠가 될 것으로 주목받고 있다"는 게 대웅제약의 설명이다.

입셀(YiPSCELL)은 서울성모병원 류마티스내과 주지현 교수가 2017년 창립한 뒤, 임상 면역학(Clinical immunology)과 줄기세포(Stem cell)를 기반으로 유도만능줄기세포 연구와 치료제 개발을 전문으로 하는 생명공학 기업이다.

대웅제약 이창재 대표는 "우수한 유도만능줄기세포 기술력을 가진 입셀과 함께 인공 적혈구 개발 파트너로 진행하는 공동연구에 기대가 크다"며 "양사 간 연구를 통해 도출된 기술을 활용, 안정적인 인공 적혈구 공급 체계를 마련하겠다"고 밝혔다.

주 입셀 대표는 "국가가 당면한 문제를 해결하기 위해 글로벌 헬스케어 그룹으로서 제약산업을 선도하는 대웅제약과 인공 적혈구 개발을 함께하게 돼 기쁘다"며 "입셀이 가진 인간 유도만능줄기세포 플랫폼 기술과 역량을 기반으로 대웅제약과 긴밀히 협력, 국가 차원의 적혈구 수급 안정화에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 화답했다.