보건타임즈 : 먹는 금연치료제 ‘챔픽스’ 국내 허가

흡연은 만성 재발은 흔한 니코틴 중독, 전문적인 치료 필요

국내에서 처음으로 먹는 금연제 챔픽스가 허가를 받아 오는 5월 말부터 시판된다.

식품의약품안전청은 지난 30일 니코틴의 강력한 중독성 때문에 의지만으로는 3%에 지나지 않는 금연 성공률을 60%까지 높여주는 한국화이자제약의 먹는 금연치료제 ‘챔픽스’(성분명: 바레니클린)의 국내 시판을 허가했다.

챔픽스는 종전 니코틴 대체제와 달리 뇌의 니코틴 수용체에 부분적으로 결합해 ‘흡연 욕구’와 ‘금단 증상’ 두 가지를 모두 해소해 주는 새로운 원리의 금연치료제다.

기존의 패치, 껌, 캔디 형태의 니코틴 대체제는 담배의 중독성을 일으키는 원인인 니코틴을 간접적으로 인체에 주입시켜 니코틴 부족으로 인해 생기는 금단증상을 서서히 줄여가는 원리다.

그러나 챔픽스는 니코틴 성분을 사용하지 않고, 뇌의 쾌감중추에서 도파민을 분비하게 만드는 수용체에 부분적으로 결합해 흡연 욕구와 금단 증상을 해소하고 담배를 피워도 흡연자가 느끼는 맛을 느낄 수 없게 한다.

한국과 대만 흡연자 250명을 대상으로 한 챔픽스 3상 임상시험 결과, 12주 금연 성공률이 59.5%로 나타났다.

12주간의 챔픽스 치료 후 12주간의 약물치료 없는 기간을 포함한 총 24주까지의 장기 금연율 역시 46.8%로 위약군보다 (21.8%) 크게 높았다.

또 모든 임상 연구에서 챔픽스는 순응도가 뛰어났으며, 시험 중단율이 위약과 유사했고가장 흔한 부작용은 구토, 두통 등으로 나타났다.

흡연은 니코틴의 강한 중독성 때문에 개인의 의지만으로 금연할 수 있는 확률은 3%에 불과하다.

니코틴 대체제를 사용하는 경우에도 성공률이 15~20%에 그치고 있는 현실을 감안할 때 챔픽스가 흡연과의 전쟁에 강력한 무기가 될 것으로 보인다.

챔픽스 국내 임상시험을 주관한 서울백병원가정의학과 김 철환 교수는 "금연이 어려운 것은 개인의 의지가 부족해서가 아니라 흡연이 니코틴 중독으로 생기는 만성적이고도 재발이 잦은 질환이기 때문"이라며 “챔픽스는 금연을 어렵게 만드는 흡연 욕구와 금단 증상을 동시에 해소해 국내 흡연인구 감소에 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.

한국화이자제약의 마케팅부 이동수 전무는 "국내는 물론이고 전 세계적으로 일고 있는 금연열풍과 사회적 분위기를 감안할 때, 챔픽스를 통해 흡연자들의 질병 예방과 건강 증진에 화이자가 일조할 수 있어 기쁘다"고 말했다.