보건타임즈 : 비타민 D의 효능 '염증성 단백질 억제, 심혈관 보호'

김학령 교수 "여러 연구 통해 '비타민 D, 심혈관 보호에 탁월함' 입증"

[보건타임즈] 남녀노소 불문, 건강 챙기기에 관심이 많은 요즘엔 스마트폰 앱을 통해 정기 구독을 신청하면 매월 각 개인의 맞춤 영양제를 집 앞에서 받아볼 수 있는 사회에 살고 있다.

비타민 D는 체내 합성이 다른 비타민과 달리 햇볕을 쬐면 인체에서 필요한 양만큼 생성된다.
이 사실을 전 국민이 상식적으로 익히 알고 있듯이 비타민 D가 뼈 건강에 미치는 영향 이외에 염증을 억제, 심혈관을 보호할 수 있다는 연구 결과가 나와 주목을 받고 있다.
이를 직접 연구해온 서울대학교병원운영 서울특별시보라매병원 순환기내과 김학령 교수(사진)의 도움을 받아 비타민 D의 효능, 특히 심혈관 보호 효과를 중점적으로 들어본다.

▲ 비타민 D 효능은?
비타민 D는 햇빛의 영향과 간과 신장 대사에 의해 활성화돼 인체에서 칼슘 흡수를 증가시키는 것은 물론 뼈 건강 유지에 중요한 역할을 한다.
여러 연구를 통해 비타민 D가 심혈관 보호에 탁월하다는 것이 입증됐다.
또 혈압을 높이는 레닌 효소의 분비를 낮춰 고혈압과 심부전의 발병을 지연시킨다.

▲ 비타민 D 결핍 시 발생하는 문제는?
겨울철 야외 활동이 적거나 일조량이 부족하면 비타민 D의 결핍이 생기기 쉬우며, 이미 여러 연구에서 혈중 비타민 D 수치가 낮을 때 심혈관 질환 발생률이 높다는 사실을 입증해냈다.
비타민 D는 염증 반응을 막으며 혈전의 생성과 석회화를 억제, 심근 수축력을 향상시키는 데, 일정량 미달일 경우 이 매커니즘을 저해하기 때문이다.

▲ 비타민 D 섭취와 항염 작용은?
염증 반응은 내피 기증 장애와 혈관의 석회화 등 심혈관계 질환과 연관이 있다.
비타민 D가 면역세포에 작용, 항균 물질을 생성하는 것은 물론 T세포를 조절해 염증 반응을 억제한다.
내피세포와 각종 염증 세포에서 분비되는 당단백 물질인 YKL-40은 내피세포의 기능 저하와 죽상동맥경화증에 영향을 준다.

지난해 12월 튀르키예 연구진은 비타민 D와 YLK-40 과의 연관성을 규명했다.
콜레스테롤이 풍부한 사료를 먹은 쥐가 그렇지 않은 쥐보다 혈중 YKL-40 수치가 높았으며 특히 비타민 D가 제거된 사료를 먹였을 때 현저하게 수치가 증가했다.
반면 비타민 D를 공급하면 고콜레스테롤 사료를 섭취한 쥐의 혈중 농도 증가세가 약화했다.

▲ 비타민 D의 심혈관 보호 효과는?
비타민 D가 YKL-40 수치를 감소시켜 만성 염증을 억제할 수 있다.
비타민 D를 보충했을 때 심혈관계에 미치는 영향은 명확하지 않으나 수치가 낮을 때 심혈관 질환이 악화되는 것은 분명하다.
이를 통해 비타민 D가 장기적인 심혈관 예후에 미치는 영향은 YKL-40의 농도 즉, 개인의 염증 상태에 따라 좌우되며 이 물질을 억제하는 약물을 사용해 심혈관계를 보호하는 치료 옵션도 고려할 수 있다.