보건타임즈 : 중앙대광명병원 김정훈 교수, 교육부·한국연구재단 연구과제 선정

방광암 치료 위한 젬시타빈 봉입 복합 기능성 약물전달시스템 고도화·임상 실용화

[보건타임즈] 중앙대학교광명병원(병원장 이철희) 비뇨의학과 김정훈 교수(사진), 중앙대학교병원 비뇨의학과 장인호 교수, 최세영 교수팀이 교육부와 한국연구재단이 주관하는 2022년도 창의·도전연구기반지원사업 공모에 국책연구과제를 수주했다. 주제는 ‘방광암 치료를 위한 젬시타빈 봉입 복합 기능성 약물전달시스템의 고도화 및 임상 실용화’로, 3년간 총 2억원의 연구비를 지원받는다.

방광암은 전세계적으로 가장 흔한 비뇨기계 암의 하나로, 국내에서도 2019년 기준 남성 10대 암에 포함될 정도로 높은 발생률을 보이는 질병이다. 방광암은 조기에 발견되면 치료가 가능하나 재발이 잦다는 특징이 있어 꾸준한 검사와 관리가 필요한 암에 속한다. 하지만 방광암의 재발률을 낮춰주는 치료로 가장 널리 쓰이는 방광내 BCG(Bacillus Calmette Guerin)주입요법이 감염을 일으키거나 배뇨증상을 악화시키는 요인이 될 수 있어 환자에게 부담으로 작용한다는 한계가 있다. 안타깝게도 현재까지 BCG를 대체할 만한 수준의 약물이 개발되어 있지 않아 이와 관련한 연구가 절실한 것이 현재의 상황이다.

이번 연구는 중앙대학교병원 비뇨의학과 장인호 교수와 최세영 교수가 연구해오던 ‘방광암 모사체’ 연구에서 한발 더 나아간 연구로, BCG를 이용한 방광암 치료의 단점을 보완하고 치료 성과를 높이기 위한 방법을 모색하는 것에 의의가 있다. BCG치료는 방광 내 투과율이 낮고 소변과 함께 쉽게 배출되어 효율성이 떨어지기 때문에 이를 극복하기 위해 부유성겔과 젬시타빈 봉입 약물전달시스템을 개발하는 것이 이 연구의 주안점이다.

김정훈 교수는 “매년 반복되는 BCG 공급 부족 이슈에 능동적으로 대처하고 방광내 약물주입요법의 효율성을 개선시키는 것이 목표”라며 “젬시타빈 봉입 복합 기능성 약물전달시스템의 임상 적용 가능성을 확보하는 것이 중요하다”고 밝혔다. 또한 “방광암의 재발률을 낮추기 위한 무수한 노력이 모여 재발성 방광암 환자에게 희망이 되길 바란다”고 덧붙였다.

한편 김정훈 교수는 중앙대학교를 졸업하고 중앙대학교병원과 한전의료재단 한일병원을 거쳐 현재 중앙대학교광명병원 비뇨의학과에서 재직 중이다. 요로결석과 비뇨기계 감염질환을 전문으로 진료하며, 방광암 분야를 중심으로 활발한 연구 활동도 함께 하고 있다.