보건타임즈 : 세계 최초 '비타민 B3항암보조 효과' 임상시험으로 입증

[보건타임즈] 지난 4월 15일 의학과 임상시험 분야 전문 국제학술지 클리니컬 캔서리써치 (Clinical Cancer Research)에서 국내 연구진에 의해 간단하면서 안전한 방법으로 표적항암제에 의한 암 환자의 수명 연장과 사망위험 감소의 한계를 돌파할 수 있다는 연구 결과(논문보기)가 나와 주목을 받았다.

이 연구는 농업진흥청이 추진한 바이오그린 21사업의 지원으로 수행됐다.

이 연구 결과를 상세하게 다룬 논문은 최근 미국암학회에서 발표됐으며 비타민의 항암보조 효과가 임상시험으로 입증한 연구로는 세계 최초다.

한국인 사망 원인 중 1위는 '암'이었다.

통계청의 2022년 '사망 원인통계'를 들여다보면 암으로 숨진 사망률(인구 10만 명 당 사망자 수)은 162.7명으로 2021년보다 1.6명(1.0%) 증가했다.

암 사망률로는 폐암(36.3명)이 가장 많았다.

다음으로는 간암(19.9명), 대장암(17.9명), 췌장암(14.3명), 위암(13.9명) 순으로 높았다.

근치적 절제가 불가한 암을 치료하려는 고전적인 세포독성 항암제와 함께 최근 분자적 표적항암제, 면역항암제의 개발이 활발하지만, 이 약제들의 수명 연장 효과는 아직 만족스럽지 못한 단계다.

전남대학교 의과대학 김영철 교수, 충북대학교 약학대학 박일영 교수, 충북대학교 의과대학 배석철 교수(사진) 연구팀은 4기 폐암 환자 110명을 대상으로 한 임상시험(US National Library of Medicine 등록번호: NCT02416739[3])을 통해 비타민 B3 (일명 Amina-X) 하루 1 gram의 경구투여로 표적항암제 치료를 받는 여성 폐암 환자 또는 비흡연 폐암 환자의 생존 기간을 1년 이상 추가로 연장할 수 있으며, 사망위험을 거의 절반으로 줄일 수 있음을 밝혔다.

비타민 B3는 암세포 내에서 기능이 저하된 암억제유전자 렁스3(RUNX3)의 기능을 강화함으로써 표적항암제의 효능을 향상시킨다.

렁스3는 세포의 삶과 죽음의 운명을 결정하는 유전자로서 이 유전자의 기능이 저하되면 분열해서는 안되는 세포가 분열하고 죽어야 할 세포가 죽지 않게 되어 암이 발병하게 된다.

렁스3는 폐암뿐 아니라 위암, 대장암, 간암, 방광암, 췌장암, 유방암 등 다양한 암에서 기능이 떨어져 항암제의 효능을 강화할 수 있는 비타민 B3의 효과가 폐암뿐 아니라 다양한 암에 폭넓게 적용될 수 있을 것으로 기대된다.

이 연구는 충북대 약학대학 박일영 교수가 주관했으며, 충북대 의과대학 배석철 교수가 이론적 근거 제공, 전남대 의과대학 호흡기 내과 김영철 교수가 임상시험을 수행했다.