“집에서는 아프다고 다들 배려해주는데, 당사자인 저는 일상생활에 적응하지 못한 채 도통 어디에 마음을 두어야 할지 모르겠더라고요”
-노은숙씨(가명, 47세, 2009년 9월 3기 진단)
“사람을 대하는 것이 불편했어요. 제가 암환자라는 사실을 인정하고 싶지도 않았어요”
-이예진씨(가명, 35세, 2010년 6월 2기 진단)
유방암 환자들의 마음을 달래줄 책이 나왔다.
삼성서울병원 조주희 암교육센터장과 김임령·윤정희 간호사가 ‘유방암 선배들이 들려주고 싶은 이야기-당신을 응원합니다’를 최근 출간했다고 밝혔다.(청림life, 총 272쪽, 18,000원)
‘당신을 응원합니다’는 골드만삭스의 후원으로 시작된 ‘브라보 프로젝트’의 일환으로 기획, 유방암 환자들의 치료 후 삶을 본격적으로 다루고 있다.
이 책이 돋보이는 이유는 ‘5년 생존율 91%’에 가려진 유방암 환자들의 진짜 삶에 대한 진솔함 때문.
저자들은 유방암 수술과 치료 과정을 마치고 1년 이상 투병했던 유방암 환자 40여명을 심층 면담, 그들이 실제 일상생활 속에서 부딪혀가며 터득한 자신의 본래 삶을 되찾는 방법을 39개의 주제로 풀었다.
유방암 환자들은 수술 후 특별한 이유 없이 불쑥 찾아오는 통증에서부터 흔하게 나타나는 림프부종이나 손발 저림 등을 겪게 된다. 만성피로, 갱년기, 골다공증도 빠지지 않는다.
이때 유방암 선배들은 몸이 내는 소리에 귀 기울이라고 조언한다.
두 아이 맘으로 직장인이었던 김지수씨(41세)는 2009년 진단을 받고 치료를 받았지만 체력적 한계에 부딪히자 잠시 자신을 뒤돌아보기로 했다. 아이들을 위해서라도 아이들한테 “엄마는 쉬어야 돼”라고 말할 정도로 힘에 부칠 땐 적극적인 휴식을 취하는 게 회복하는데 중요하다고 말한다.
여성으로 감정적인 부분은 매우 중요하다. 유방암은 여성의 정체성을 뒤흔들기 때문에 환자들이 겪는 고통도 배가 된다. 주변의 낯선 시선과 달라진 자신의 모습을 견뎌내느라 우울증이 많이 나타난다.
지난 2010년 유방암 2기로 수술 받은 황효정씨는 “감기만 걸려도 전이가 된 게 아닌가” 하는등 걱정을 제일 하지 말아야 한다고 전한다. 그렇다고 혼자서 감내하려 애써 괜찮은 척 할 필요도 없다.
장선영씨(51세) 역시 직장인, 엄마로서의 무게감에 눌려 암 진단을 받았을 때, 담담히 받아들였다고 했다. 시간이 흐르면서 남은 건 병 밖에 없단 생각이 미치자 홀로 외로운 시간을 보내야 했다고 전했다.
해법은 가족과 주변 사람과의 관계를 어떻게 풀어나가느냐에 있다.
유방암 환자들에겐 주위의 관심과 격려, 지지가 필요하다. 책에는 환자 입장에서 바라는 점을 자신의 가족이나 지인에게 쉽사리 털어놓지 못했던, 그래서 더욱 눈여겨봐야 할 부분들이 가감 없이 실려있다.
조주희 센터장은 “누군가는 이미 겪었고, 또 겪고 있는 중이며, 겪을 수 있는 우리 주변의 흔한 이야기들”이라며 “막연한 위로나 교과서적인 조언이 아닌 눈물로 써내려간 이야기들인 만큼 많은 환자와 가족들이 희망을 키워나가는데 보탬이 되었으면 한다”고 말했다.
기사최종편집일: 2024-04-29 19:07:48
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