보건타임즈 : 한국원자력의학원, 유방암 환자 '방사선 치료 효과 예측 지표' 개발

[보건타임즈] 한국원자력의학원(원장 김미숙) 성민기·김재성 박사 연구팀이 수술 후 방사선 치료가 잘 듣지 않는 유방암 환자를 미리 예측할 수 있는 지표를 개발해냈다.

방사선 치료는 유방부분절제술을 받은 환자의 재발 예방과 재발·전이 된 환자의 치료에 매우 유용한 기본 치료법이다.
하지만, 일부 환자는 방사선 치료가 잘 듣지 않아 암이 재발되는 등 치료에 어려움이 있어왔다.

연구팀은 2008년부터 2015년까지 7년간 유방암 환자 1,770명의 임상 데이터를 분석한 결과, 암세포 성장·증식에 관여하는 인산화 S6키나아제(p-S6K1) 단백질이 활성화 될수록 방사선 치료 후에 유방암이 재발한다는 사실을 입증했다.

인산화 S6키나아제(p-S6K1)는 암 세포 성장과 증식 기능을 매개하는 중요한 하위인자 중 하나다. 신호전달인자 엠토르(mTOR)에 의해 활성화되는 특징도 가졌다.

연구결과에 따르면 1,770명의 환자 중 1,317명이 수술 후 방사선 치료를 받았으며, 이중 998명은 인산화 S6키나아제(p-S6K1)가 발현됐다.
이들은 발현되지 않은 환자군보다 방사선 치료 후 국소 재발률이 4.3% 높았다.

또 인산화 S6키나아제(p-S6K1)를 조절하는 상위인자 엠토르(mTOR)를 억제하면 방사선 치료 효과를 높일 수 있다는 사실을 밝혀냈다.
엠토르(mTOR)는 단백질을 합성 조절하는 신호전달인자로서 암의 발생, 진행과 매우 밀접한 연관이 있다.

이와 함께 방사선 치료가 안 듣는 유방암 줄기세포주에서 인산화 S6키나아제(p-S6K1) 발현이 매우 높았으며, 엠토르(mTOR)를 억제하는 약물 에베로리무스(everolimus)를 투여했을 때 방사선 치료 효과가 상승했다.

원자력병원 유방암센터 성민기 과장은 "유방암의 방사선 치료 효과를 극대화할 수 있는 새로운 치료법을 제시한 성과"라며, "여성암 발생률 1위 유방암 환자의 생존율 향상에 이 연구성과가 도움이 될 것으로 기대한다"고 전했다.

이 연구논문은 'predicting radiation resistance in breast cancer with expression status of phosphorylated S6K-1'이란 제목으로 네이처 자매지인 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports) 2020년 1월 20일 온라인판'에 게재됐다.

이 연구엔 한국원자력의학원 성민기, 김재성(공동 교신저자), 국립중앙의료원 최지혜, 한국원자력의학원 윤이나(공동 제1저자), 한국원자력의학원 김나원, 설혜실, 김현아, 노우철, 경북대학교 박찬섭교수가(공동저자)가 참여했으며 과학기술정보통신부 방사선기술개발사업의 지원을 받아 수행됐다.