보건타임즈 : 인공관절, 통증 없어도 정기적 검진 필수

인공관절 수술은 마법과도 같은 치료 효과로 인해 일단 수술을 받으면 놀랄만한 삶의 질 개선을 경험하게 된다. 하지만 수술만으로 끝이라고 생각하면 오산이다. 최근에는 반영구적인 재질들이 개발돼 있지만 과거에 시술된 인공관절은 수명이 10~15년 정도로 한계가 있기 때문이다. 특히 한국인은 체형 및 독특한 생활방식으로 인해 인공관절의 수명이 서양인에 비해 더 짧은 편이다.

더구나 엉덩이와 대퇴부를 연결한 인공고관절 중에서, 수술경과가 더 좋고 보다 장기적으로 사용할 수 있다는 이유로 선호되던 무시멘트컵의 경우에도 세심한 관리와 정기적인 검사가 필요하다는 연구결과가 나왔다.

∎인공관절 주변뼈 파괴돼도 통증 없어 발견 늦어
한강성심병원 인공관절센터 장준동 교수가 1989년 2월부터 2001년 12월까지 약 12년 동안 잘 고정된 무시멘트컵을 가지고 있으면서 골용해 골용해: 뼈가 서서히 파괴됨.

가 발생하여 재치환술을 받은 내원환자 중 평균 6년 이상 관찰이 가능했던 환자들의 사례 62례를 분석한 결과, 대부분 심한 골용해에도 불구하고 임상적인 증상을 느끼지 못해 병을 키운 것으로 나타났다.

이들의 평균연령은 50.9세(30~64세)로 젊은 축에 속했으며, 일차 인공관절 치환술 후 평균 9.7년(3.5~15.9년)이 경과된 상태로 방사선사진상 골용해의 평균 넓이와 길이는 각각 24.5±14.1㎜ 및 41.7±22.3㎜였다.

시멘트 컵에서는 골용해가 있는 경우 위치가 불안정하기만 해도 통증이 나타나기 때문에 조기에 이상여부를 알 수 있지만 무시멘트컵의 경우 골용해 발생시 비구컵 주위의 골절이나 컵의 위치 및 경사 변화가 발생하기 전까지는 임상적 증상 없이 진행하기 때문에 적어도 1년에 한번은 정기적 검사를 통해 평가를 하는 것이 필요하다.

장준동 교수는 “무시멘트컵 골용해의 경우 통증이 없어 조기에 진단되지 않는 경우가 흔하고, 방사선 사진에서 보이는 음영도 수술을 통해 확인되는 실제 크기보다 작아 주의를 요한다"며 “이런 골 용해를 그대로 방치할 경우 인공관절 주위의 골 파괴가 심각하게 진행돼 골이식을 필요로 하는 등 재치환술에 어려움이 있고, 결과도 좋지 않을 수 있어 가능한 조기에 병소를 발견해 치료해야 한다”고 설명했다.

∎노화나 질환으로 인해 고관절 기능 제한
고관절은 엉덩이(골반)와 허벅지(대퇴)를 연결하는 관절로, 공과 같이 생긴 대퇴골의 골두와 이를 감싸는 소켓모양의 골반골인 비구로 구성돼 있다. 이 골과 소켓의 표면은 부드럽고 빛나는 진주 빛의 연골로 덮여 있고, 이는 쿠션처럼 관절에 주어지는 압력 또는 힘을 완충시키는 역할을 한다. 이 연골 덕분에 고관절은 얼음 위에서 스케이트 날이 미끄러지듯 부드러운 운동이 일어날 수 있다.

그러나 노화로 인한 퇴행성관절염을 비롯해 각종 관절염, 대퇴골두 무혈성괴사, 감염 등은 고관절연골을 녹여 없앤다.

이렇게 되면 공과 소켓표면은 바로 거칠어지고 뼈가 노출돼 서로 마찰이 일어나고 심한 통증과 운동제한이 일어난다. 이처럼 심한 통증과 장애를 동반하고 물리치료나 약물만으로 치료가 안 되는 경우 인공관절을 이용한 고관절전치술을 한다.

∎인공관절 재질 비영구적
고관절 전치환술시 사용되는 삽입물은 정상 고관절과 같은 방식으로 움직이도록 설계돼 있다. 대퇴골두 역할을 하는 공은 금속으로 소켓모양의 비구컵은 주로 폴리에틸렌으로 만들어져있는데, 뼈를 지지하는 비구컵에 금속공이 베어링처럼 맞물리며 뼈마디를 부드럽게 이어준다.

비구컵은 시멘트형과 무시멘트형 두 종류가 있다. 이중 시멘트형 비구컵은 모두 일체형 플라스틱 컵으로 구성되어 한번 고정하면 시멘트가 굳어져 잘못된 각도나 변형을 교정하려면 굳은 시멘트 전체를 뜯어내야 하는 단점이 있다.

그러나 금속외형을 갖는 무시멘트 비구컵은 금속컵 내에 회전 가능한 플라스틱으로 된 라이너가 있어 수술 중 얼마든지 교정이 가능하다. 때문에 젊은 환자에게는 시멘트를 사용하지 않고 뼈가 자라나서 스스로 고정되도록 하는 무시멘트컵이 주로 사용되고, 골형성이 되지 않는 노인에서는 시멘트형 비구컵으로 고정하고 있다.

여기 사용되는 플라스틱은 잘 닳아지지 않는 특수 재질이며, 이외에도 스테인리스, 코발트크롬, 티타늄합금과 플라스틱 재질, 최근에는 금속 대 금속, 세라믹 대 세라믹이 개발돼 인공관절의 수명을 획기적으로 늘였다. 그러나 새롭게 개발된 인공관절 재료도 아직 단점을 가지고 있어 환자에 따라 잘 선택해 사용돼야만 한다.

∎서양인에 비해 한국인 재치환술 빈도 높아
인공관절은 한번 시행하면 영원히 사용할 수 있는 것이 아니라, 인공삽입물의 마모나 대퇴골 또는 비구골의 용해로 수명에는 한계가 있다.

인공관절 수술을 시작한 이래 지난 20여 년간 고관절 인공관절치환술을 받은 환자의 수가 많이 늘어났으며, 젊고 활동이 많은 환자에게도 시행돼 최근 재치환술의 빈도가 점점 증가하고 있다.

우리나라 사람들이 서구인에 비해 재치환술의 발생빈도가 높은 가장 큰 이유는 인공 고관절 전치환술 후 양반 자세 등 좌식 생활로 인한 인공삽입물 사이의 충돌현상이 심하기 때문이다. 또 동양인은 체구가 작아서 서구인에 비해 작은 인공 삽입물을 사용하므로 잠금장치가 취약하다는 점도 적잖은 영향을 미치고 있다.

그러나 재치환술은 수술방법이 일차수술보다 더 어렵고, 결과가 일차수술보다 만족스럽지 못할 뿐 아니라 수술시간도 길고 수술중의 출혈량도 많으며 감염, 혈전증, 고관절 탈구, 신경마비, 인공관절 삽입부위의 골절과 같은 합병증도 증가할 수 있어 주의해야 한다.

∎재치환술 부르는 합병증들
인공관절은 인공삽입물의 해리, 삽입물 주위뼈의 골용해, 재발성 탈구, 인공삽입물의 파손 등이 있을 경우 재치환술을 하게 된다. 이중 가장 많은 원인이 되는 해리는 인공관절의 장기간 또는 부적절한 사용으로 인공삽입물이 마모되거나 뼈에 고정된 부분이 느슨해짐으로 인한 인공관절의 불안정성, 인공삽입물의 이동으로 통증이 생기는 경우다.

골용해는 인공관절 치환술 후 인공삽입물과 뼈, 주위 골시멘트와 뼈 사이에서 마모된 조각에 의한 생물학적 반응으로 뼈가 녹는 현상을 말한다.

인공삽입물 주위에 골용해가 일어나면 결국 관절 해리를 불러와 결국 재치환을 하게 하는 중요한 원인이 된다. 잘 고정된 인공삽입물 주위에서도 골용해가 증상이 없으면서 발생할 수 있기 때문에 그 여부를 알기위해서는 정기적인 방사선 검진이 필요하다.

골용해는 시간이 지남에 따라 점점 증가하는 경향이 있기 때문에 방사선 사진상 소규모 골용해가 발견되는 경우에는 보다 더 신중하게 추시 관찰해야 하고 지속적으로 커지거나 골용해 부위가 큰 경우는 재치환술을 고려해야 한다.

∎ 치료방침 맞춰 재활치료 하는 것이 중요
수술을 받고 나면 아프지 않기 때문에 심지어 축구와 같은 격한 운동을 하는 사람도 있는데, 등산, 조깅, 축구, 격투기 등 관절에 부담을 주는 운동은 절대 삼가는 것이 좋다.

또 탈구가 되는 자세, 즉 다리를 꼬고 앉는 자세는 피해야 하며 정기적으로 검진 받아서 인공관절의 현재 상태를 진찰받는 것이 중요하다.

인공관절치환술은 정상보행이 가능하도록 하는 것이 목적이므로, 수술 후 치료방침에 따라 재활 치료를 하는 것이 중요하다. 통증이나 관절의 불안정, 골용해 등 이상소견이 관찰되면 가능한 조기에 전문의와 상의해 치료를 받아야 하며, 인공관절 수술을 받은 후에는 매년 정기적인 방사선 검사를 통해 인공관절의 이상 유무를 확인해야 한다.