바이엘 헬스케어(바이엘쉐링제약)는 최근 열린 제 25회 유럽 다발성 경화증 학회에서 베타페론 (성분명: 인터페론 베타-1b)이 다발성 경화증 환자의 뇌조직 보호 역할을 할 수 있다는 두 임상 시험 결과를 발표했다.
임상 시험의 책임 연구자인 바이엘 헬스케어의 에드 크로제 박사(Ed Crozde, PhD)는 “이 새로운 연구 결과는 잘 알려진 염증 조절 기능 이외에도 산화적 세포 손상을 억제시킬 수 있다는 주장의 근거를 마련해 주었다”며, “산화 스트레스의 증가와 자유 라디칼 형성이 신경 손상의 원인이라는 것은 이미 잘 알려져 있으며, 이는 곧 베타페론이 신경세포의 손상으로부터 보호 기능을 할 수 있다는 것을 의미한다. 향후 추가적인 연구가 이루어져야 하지만, 이 연구는 베타페론이 항산화 작용에 중요한 역할을 한다는 첫 근거를 제시했다”고 말했다.
기존의 데이터는 산화 스트레스가 다발성 경화증의 발병 기전에 큰 영향을 미치는 것을 보여주고 있다. 염증 과정에서 생산되는 이러한 활성산소(reactive oxygen species)는 항산화 방어기제보다 우세해질 수 있으며 신경조직의 손상을 유발하거나 촉진할 수 있다.
재발 이장성 다발성 경화증 환자를 대상으로 한 첫번째 연구는 베타페론 치료가 메탈로티오닌 (metallothionein: MT)이라는 단백질의 생성을 유도한다는 것을 입증했다. 항염작용물질을 포함하고 있는 메탈로티오닌은 산화 스트레스로부터 신경물질을 보호하는 한편 수많은 신경세포 보호 모델에서 보호제로 작용하는 것이 입증됐다.
두번째 연구는 다발성경화증 환자에게서 베타페론 치료가 NCOA7이라는 독특한 단백질의 형성을 유도한다는 것을 입증했다. 메탈로티오닌과 같이 NCOA7은 산화적 유전자 손상으로부터 신경세포를 보호하는 효과를 나타냈다.
MRI상의 만성 뇌병변(chronic black holes)은 다발성 경화증에서 영구적인 뇌손상을 나타내는 것으로 추정된다. 그러므로 앞서 언급된 항산화 기전은 8월호 '신경학, 신경외과학 및 정신과학 저널(Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry)’ 온라인 버전에 게재된 최근 연구 결과를 일부 설명한다. BECOME 연구는 코팍손(성분명: glatiramer acetate)이나 베타페론으로 치료를 받고 있는 환자들의 MRI 상의 만성 뇌병변에 관해 분석했다.
뉴저지 의치학대학 신경학과 신경과학 교수인 스튜어트 D. 쿡 박사 (Stuart D. Cook, MD)는“BECOME 연구 결과, 진보된 MRI 기술을 통해 수차례 관찰 시 코팍손이나 베타페론을 투여받은 재발이장성 다발성 경화증 환자에서 새로이 발생한 뇌병변의 대부분은 다발성 경화증에서 영구적인 손상을 의미하는MRI 상의 만성 뇌병변으로 진행되지 않았다” 며, “그러나 코팍손과 비교했을 때 베타페론에서 염증 병변으로부터 발생된 MRI 상의 만성 뇌병변의 범위가 유의하게 더 적게 나타났다”고 말했다.
BECOME 임상 시험은 염증의 감소와 염증 병변이 MRI상의 만성 뇌병변으로 진행의 감소, 축색 돌기와 신경세포, 미엘린의 손상 제한을 평가하는데 매월 MRI 지수를 이용하여 베타페론과 코팍손을 직접적으로 비교 평가한 최초의 연구다.
기사최종편집일: 2024-05-03 17:10:13
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