젊은 여성에게서 분비가 왕성한 여성호르몬 에스트로겐이 위암 환자의 생존율과 연관이 높은 것으로 확인됐다.
이같은 사실은 고려대 안암병원 위장관외과 박성수(사진/오른쪽) 교수팀이 발표한 ‘젊은 남녀의 위암 발병과 예후에 관한 연구’에서 밝혀졌다.
연구팀은 지난 1993년부터 2000년까지 고려대학교 병원에서 위암진단을 받은 환자 총 1299명(남성 환자 865명, 여성 환자 434명)을 대상으로 10년간 치료과정을 역 추적한 결과, 에스트로겐과 같은 여성호르몬이 위암 환자 생존율의 차이를 유발하는 요인이 되며, 위암 예후와 연관이 있는 것을 밝혀냈다.
박 교수는 “젊은 여성에게서 발병하는 위암의 93.3%가 타 조직으로 전이가 매우 빠르고, 항암치료도 어려운 미분화암으로 대부분 위암말기에 속할 정도로 치명적”이라며, “미분화암세포의 공격성은 에스트로겐과 관련돼 위암에 영향을 주는 것으로 추정할 수 있다”고 밝혔다(표1/ 위암 환자 미분화암률).
여성은 젊은 환자가 나이든 환자보다 생존율이 낮은 역현상을 보였다.
박 교수는 젊은 여성 환자에게서 발병하는 위암이 나이든 여성보다 전이가 매우 빠르고, 일반적인 항암치료에 잘 반응하지 않아 조기 검사가 필수적이라는 것도 확인됐다.
40세 이하 젊은 여성 환자 75명의 생존율은 51.9%로 40세 이상 나이든 환자 359명의 생존율 56.2%보다 밑돌았다(표3).
이러한 차이는 40세 이전의 젊은 여성은 여성호르몬 분비가 왕성하나, 40세 이후부터 점점 여성호르몬이 감소, 폐경시기로 가기 때문으로 해석할 수 있다.
이로써 에스트로겐의 수치가 높은 젊은 여성일수록 위암 전이가 빠르고, 생존율 역시 상대적으로 낮다는 사실이 확인된 것이다.
뿐만 아니라 젊은 여성 환자의 생존율(51.9%)은 젊은 남성 환자 생존율(62.5%)보다 훨씬 낮았다.
또 연구팀은 위암 진단을 받은 1,299명의 환자 중 남성 환자 865명의 10년간 생존율을 비교 조사한 결과, 40세 이하(100명)의 생존율은 62.5%로 40세 이상 765명의 생존율 44.6%보다 훨씬 높았다(표2).
이번 연구는 나이와 성별을 각각 독립적인 요인으로 삼았던 기존 위암 연구에서 벗어나 나이와 성별을 함께 고려하는 성호르몬에 주목했다는 점에서 차별성을 갖는다.
박 교수는 “우리나라 암 전체 발병률 1위로 가장 흔한 위암중 여성에게서 발병된 위암은 갑상선암, 유방암 다음으로 높은 발병률을 보이나(출처 보건복지가족부·국립암정보센터 2005), 젊은 여성에게는 관심을 높지 갖지 않았던 것이 사실”이라며, “이번 연구를 통해 최근 젊은 층에게서 늘고 있는 위암 환자의 생존율을 높이는데 보다 과학적인 접근이 가능하게 됐다. 앞으로 성호르몬과 위암 간의 상관관계를 밝히는 후속연구가 시급하다”고 강조했다.
한편, 이번 연구결과는 해외 외과 권위지인 Archives of Surgery에 11월호에 게재됐다
1. 이럴 땐 위암 의심을?
위암은 조기 위암과 진행성 위암으로 나뉘어지며 궤양을 동반한 조기 위암은 속쓰림 증상 등이 있을 수 있지만, 대부분 증상이 없기 때문에 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많다.
진행성 위암 역시 암에 의한 특이한 증상은 없으며, 암이 진행함에 따라 동반되는 상복부 불쾌감, 팽만감, 소화불량, 식욕부진, 체중감소, 빈혈 등의 진행성 전신증상이 있을 수 있다. 후기 위암으로 진행됨에 따라 구토, 토혈, 혈변, 삼킴 곤란 등의 증상이 있을 수 있다.
2. 위암, 이렇게 예방하자!
식생활
맵고 짠 음식, 자극성 강한 음식, 불에 탄 음식, 부패한 음식을 피한다. 이외 음식물에 첨가된 감미료, 방부제, 향료, 색소 등에 있는 질산염이 많이 포함된 음식도 피하는 것이 좋다.
조리된 음식은 냉장고에 보관하여 음식물 속 세균의 작용을 막도록 한다.
신선한 채소와 과일 등을 포함한 균형적인 식사를 한다.
금연
가장 최근의 연구결과, 위암 발생과 뚜렷한 인과관계가 있는 것으로 보고된다. 일반적으로 흡연자가 비흡연자에 비해 3배 내지 4배 정도 높은 것으로 알려져 있다. 따라서 금연하는 것이 좋다.
정기 위암 검진
증상이 없다 하더라도 주기적인 검진이 위암 예방에 무엇보다 중요하다.
기사최종편집일: 2024-04-26 19:53:54
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