보건타임즈 : 전이된 4기 위암, 수술치료 효과적

최근 암에 대한 관심과 적극적인 건강검진으로 조기에 암을 발견하고 치료하는 경우가 증가하고 있지만 너무 늦게 발견돼 암세포가 전이된 후 치료에 어려움을 겪는 경우도 있다.

일반적으로 인근장기로 전이된 위암 4기 환자들은 항암 약물요법 등을 통해 전신적 치료를 해도 6~9개월 이상의 생존이 힘들었지만 적절한 외과적 수술치료와 항암 약물치료를 병행하면 생존율을 높일 수 있다는 연구결과가 나와 관심이 모아지고 있다.

세브란스병원 암센터 연구진(노성훈, 정현철, 라선영, 전성하)은 위암 환자 중 간에만 전이된 환자들을 대상으로 간절제술과 항암 약물요법을 병행한 결과 항암 약물요법만 시행했을 때보다 현저히 생존율을 높일 수 있다고 밝혔다.

그 동안 간전이 대장암에서는 대장과 간의 절제를 통한 연구 결과가 많이 있지만 간전이 위암에서의 대규모의 연구는 이번이 처음이다.

연구진은 1995년부터 2005년까지 위암진단을 받은 1만 259명의 환자들을 대상으로 추적조사를 했다. 그 결과 원격전이와 복막전이가 없이 간에만 전이된 환자 중 암의 완전절제가 가능해 위와 간 절제를 모두 시행한 환자는 41명이었다.

이들 환자들은 위만 수술 받은 환자보다 사망위험도가 64% 감소됐다. 생존율도 위와 간을 모두 수술 받은 환자 1년 생존율이 75%, 3년 생존율은 32%, 완치에 가까운 5년 생존율은 21%였으며, 7년 이상 생존율을 보인 환자들도 있었다.

반면 위만 절제한 환자 1년 생존율은 29.4%, 3년 이상 생존한 사람은 없었다. 이 결과는 간에만 전이된 위암 4기 환자들도 절제술을 통한 보다 적극적인 치료가 높은 생존율 유지에 효과가 있다는 것을 나타내는 것이다.

암센터 노성훈 원장은 “간전이 위암 치료에 있어서 암세포를 적극적으로 제거하는 절제술이 도움이 됐다”며 “충분한 수술적 경험과 임상적 자료가 있는 전문기관에서 적절한 절제술과 재발방지를 위한 항암요법을 병행한다면 높은 생존율을 확보할 수 있을 것이다”고 말했다.

그러나 아직도 위암 세포가 간이외의 장기까지 퍼진 경우엔 수술적 치료가 크게 도움이 되지 못한다.

암세포들이 혈액을 통해 광범위하게 퍼질 경우 그 모든 장기를 절제할 수 없고, 절제한다고 해도 보이지 않는 암세포들이 몸속 곳곳에 존재하기 때문이다. 또 암세포들이 위장막을 뚫고 복막에 씨앗을 뿌리듯 퍼지는 복막 전이도 전이된 조직을 모두 절제하는 것은 힘들다.

종양내과 라선영 교수는 “간에 전체적으로 전이가 퍼져 있거나, 간절제술 후 남아있는 간이 정상적인 생활을 위한 기능에 충분하지 못하면 간 절제술은 무의미하다”며 “간전이 병변의 특성을 고려하고, 연령이나 간기능 등을 고려하여 수술 효과를 기대할 수 있는 환자들을 잘 선정하게 되면 장기 생존이 가능하므로, 포기하지 말고 전문의와 상의가 필요하다”고 말했다.

한편 세브란스병원은 최근 상기 내용을 포함해 지난 10년간의 다양한 암에 대한 자료들이 정리된 ‘연세의료원 종양등록사업 보고서’를 발간했다. 세브란스병원 암센터는 국내 의료기관중 처음으로 자체 암등록 프로그램을 개발 하여 지난 1995년서부터 운영하고 있다. 이번 보고서에는 1995년부터 지금까지 수집한 암환자 관련 자료 85,000건을 분석하여 종양의 발생과 예후를 파악하여 종양의 기초 연구 및 임상 치료에 도움을 주고 있다.

이번 연구결과는 최근 국제 암학술지인 ‘Annals of Oncology’에 게재됐다.