보건타임즈 : 알츠하이머 유발하는 '베타아밀로이드 단백질'

강성훈, 김치경, 어재선 교수 연구팀, 작은 크기 뇌경색 환자에 '베타아밀로이드 펫 검사'
아밀로이드 축적된 작은 크기 뇌경색 환자의 64%, '발병 후 인지기능저하 진단'
뇌경색 대상자 중 29.7% '베타아밀로이드' 축적
아밀로이드 축적환자 중 63.6% 뇌경색 후 '인지기능저하' 진단
'베타아밀로이드 축적-뇌경색 후 인지기능저하 발생' 유의 관련성
장기적으로 인지기능 관련 나쁜 예후와 연관 확인
논문, 국제학술지 'Alzheimer’s Research & Therapy'에 게재

[보건타임즈] 알츠하이머 유발하는 '베타아밀로이드 단백질' 이 작은 크기의 뇌경색 후 '인지기능저하'에도 영향 끼친다는 연구결과가 나와 주목을 받는다.

고려대 구로병원 신경과 강성훈 교수(사진 좌), 김치경 교수(중), 핵의학과 어재선 교수(우) 연구팀은 알츠하이머병 바이오마커인 아밀로이드 축적이 작은 크기 뇌경색 후 인지기능저하에 영향을 주는 것으로 확인했다며 이같이 발표했다.

뇌경색은 뇌의 혈관에 피가 제대로 통하지 않아 뇌 조직의 일부가 괴사하는 질환으로 뇌혈관의 문제가 생겨, 발병하는 뇌졸중의 한 종류다.

이 질환은 발병 시 빠른 혈관 재개통이 이뤄지지 않으면 뇌세포 손실이 지속해서 발생, 결국 환자가 영구적으로 후유장애를 겪게 될 만큼 일상생활의 큰 불편함을 줄 수 있는 질환이다.

인지기능저하는 뇌경색 발병 후 발생할 수 있다.
대개는 뇌경색 당시 병변이 크거나 인지기능과 연관된 뇌 영역이 손상되면 뇌경색 후 인지기능저하가 잘 발생한다고 알려져 있다.
그러나 작은 크기 뇌경색은 앞서 설명한 두 가지 위험인자가 없어도 뇌경색 후 인지기능저하가 발생하지만 아직, 이를 예측하는 인자가 명확하지 않은 상황이다.

이에 연구팀은 '베타아밀로이드' 축적이 작은 크기 뇌경색 후 인지기능저하에 미치는 영향을 확인하기 위해 입원한 37명의 50세 이상 급성 작은 크기 뇌경색 대상자를 상대로 연구를 시작했다.
뇌경색 발생일 이후로 3개월이 지난 시점에 신경 심리검사와 아밀로이드 PET 검사를 시행해 뇌경색 후 인지기능저하와 아밀로이드 축적 여부를 확인했다.
1년 뒤엔 간이인지기능검사와 임상치매척도를 시행, 장기간 인지기능의 변화 추이를 관찰했다.

이 결과 뇌경색 대상자 37명 중 11명(29.7%)에게서 베타아밀로이드 축적이 확인됐다.
아밀로이드 축적이 확인된 11명 중 7명(63.6%)은 뇌경색 후 인지기능저하로 진단됐다.

이를 통해 베타아밀로이드 축적이 뇌경색 후 인지기능저하 발생과 유의한 관련성이 있는 것으로 밝혀졌으며 추가로 장기적으로도 인지기능 관련 나쁜 예후와 연관되는 것으로 확인됐다.

강 교수는 "이 연구를 통해 알츠하이머병의 바이오마커인 베타아밀로이드 축적이 작은 크기 뇌경색 환자의 인지기능저하를 예측할 수 있는 인자라는 것을 확인할 수 있었다"면서 "일부 작은 크기 뇌경색 환자에게서 베타아밀로이드 항체 약물이 뇌경색 후 인지기능저하를 막는데 활용될 수 있는 근거를 제공한 의미 있는 연구라고 생각한다"고 평가했다.

이 연구는 한국연구재단의 지원을 받아 수행됐다.
이 연구결과를 상세하게 정리한 논문은 'Independent effect of Aβ burden on cognitive impairment in patients with small subcortical infarction(IF9.0)'이라는 주제로 알츠하이머병 관련 유명 해외 학술지인 'Alzheimer’s Research & Therapy'에 게재됐다.