위암 환자 2명 이상 둔 14가족(총 112명) 발병과 연관된 '유전자 변이' 분석
직계 가족 중 위암 환자 있다면 '위암 발병위험도 2.5~3배까지 ↑'
김나영 교수 "유전자 찾아낸다면, 고위험군 조기 선별, 검진과 진단 앞당길 수 있다"
연구팀 "특정 유전자 변이로 위암 판독하는 진단키트 개발된다면 위암 진단‧치료에 기여"
논문, 국제 학술지 '플로스원(PLOS ONE) 7월호'에 게재
[보건타임즈] 국내 연구팀이 직계 가족력이 있는 위암 환자의 위 점막에서 특정 유전자의 변이를 발견해냈다.(표 참조)
이 유전자의 변이를 조기에 확인한다면, 위암 발생을 미리 예방, 억제할 수 있을 것으로 보인다.
분당서울대병원 소화기내과 김나영 교수 연구팀(연세의대 소화기내과 최윤진 교수, 분당서울대병원 종합 내과 온정헌 교수)은 위암 환자가 2명 이상인 직계 가족들을 조사한 결과, 위 점막에서 점액을 만드는 MUC4 유전자의 변이가 위암 발생에 영향을 줄 수 있다는 결과를 발표했다.
위암은 환경적 요인과 유전적 요인이 복합적으로 작용해 발생한다.
대개 위암의 원인으로는 맵거나 짠 음식, 탄 음식, 흡연, 헬리코박터균 등이 거론되며 가족력 역시 위암을 일으키는 주요한 원인으로 꼽힌다.
직계 가족 중에 위암 환자가 있을 땐 위암 위험도가 2.5배에서 3배까지 높아진다고 알려져 있기도 하다.
이 때문에 위암 발생에 영향을 주는 유전자를 찾아낸다면, 위암 고위험군을 조기에 선별해 내시경 검사 등의 검진이나 진단을 앞당길 수 있을 뿐만 아니라 위암의 발생 기전을 이해할 수 있는 근거를 마련할 수 있다.
이에 김 교수팀은 직계 가족 내에 위암 환자가 2명 이상 있는 14가족(총 112명)을 찾아 발병과 연관된 유전자 변이 여부를 분석해 들어갔다.
먼저 연구팀은 가족 내에서 의료정보와 가족들의 증언으로 확인된 위암 환자는 총 46명이었지만, 사망, 해외 거주, 연구거부 등으로 DNA 분석이 불가한 위암 환자를 제외한 19명(평균 연령 59세)과 위암이 발생하지 않은 대조군 36명(평균 연령 62세)의 혈액에서 DNA를 분리해 전장엑솜분석(whole exome sequencing)을 실시했다.
전장엑솜분석은 유전성 질환의 원인 유전자를 진단할 때 시행하는 유전자 염기서열 분석 기법이다.
이를 기반으로 위암 환자와 대조군에 대한 유전자 변이 비율을 확인한 후 어떤 유의한 차이가 있는지 알아보기 위해 연구를 진행했다는 게 연구팀의 설명이다.
이 결과, 위암 환자에게서 위 점막에 있는 MUC4 유전자에 변이가 일어난 사실이 확인됐다.
본래 MUC4는 위 점막에서 끈적이는 점액을 구성하는 단백질이다.
점액은 위 점막을 보호하면서 소화를 도울 뿐만 아니라 암을 방어하는 역할도 한다.
하지만 가족력이 있는 위암 환자에서 나타난 MUC4의 변이, 즉 유전자의 비정상적인 발현이 위암을 일으킬 수 있다는 것이 확인됐다.
이에 김 교수는 "MUC4 유전자가 정상적으로 발현한다면 위를 보호하며 암도 방어해주는 긍정적인 효과를 나타낼 수 있겠지만, 이 유전자가 변이를 일으키면 위암 위험도를 높이는 주요한 요인이 될 수 있다는 사실을 처음 밝히게 됐다"면서 "특정 유전자의 변이를 통해 위암 발생을 예측할 수 있는 만큼, 향후 유전자 변이 여부를 간단하게 판독할 수 있는 진단키트가 개발 시 위암의 조기 진단이나 치료에 크게 기여할 수 있을 것"이라고 평가했다.
이 연구논문은 국제 학술지 플로스원(PLOS ONE) 7월호에 게재됐다.
기사최종편집일: 2024-04-29 18:05:42
다음기사 : 
