보건타임즈 : 부광약품-아슬란 파마슈티컬, 조인트벤처 '재규어 테라퓨틱스' 설립

아슬란의 신약후보물질 AHR 길항제를 기반, 면역항암제 신약개발

[보건타임즈] 부광약품(KRX : 003000)은 임상단계에 있는 면역항암제를 개발중인 바이오 제약회사 아슬란 파마슈티컬(Nasdaq:ASLN, TPEx:6497, 이하 아슬란)과 조인트벤처 설립을 위한 파트너십 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약은 아슬란의 초기 파이프라인 아릴탄화수소수용체 (이하 AhR) 길항제를 기반으로 별도법인인 재규어 테라퓨틱스(JAGUAHR THERAPEUTICS, 이하 재규어)를 싱가포르에 설립하고 글로벌 시장을 대상으로하는 새로운 면역항암제 개발에 집중할 계획이라고 설명했다.

계약에 따르면, 아슬란은 공동 연구자 마크 그래험(Mark Graham) 박사가 개발한 AhR 기술과 관련된 모든 글로벌 권한을 재규어로 이전하고, 부광약품은 새로운 면역항암제 신약후보물질 발굴 및 신약개발을 위해 총 500만 USD를 2회에 걸쳐서 투자 할 예정이다.

아슬란의 대표이사 칼 퍼스(Carl Firth) 박사는: “재규어의 설립은 면역항암제의 새로운 영역으로 AhR 길항제가 대두되는 현시점에 AhR 길항제 기술의 가치를 알리고, 개발을 촉진시키는 중요한 단계가 될 것이다. 부광약품은 신약개발에 있어서 뛰어난 실력을 보유하고 있는 회사다. 이번 조인트벤처 설립을 통해 신약 개발을 빠르게 진행할 수 있고, 향후 새로운 임상 단계의 신약후보물질을 통해 아슬란의 파이프라인을 풍부하게 할 수 있을 것으로 생각한다. 재규어의 첫 번째 신약후보 물질 확보를 위해 부광약품과 협력을 기대하고 있다.”라고 밝혔다.

부광약품 대표이사 유희원 박사는: “우리는 재규어 설립을 통해 아슬란과 파트너 관계를 맺게되어 매우 기쁘게 생각한다. 부광약품은 R&D 분야에서 많은 강점을 보유하고 있으며, 이번 계약 역시 부광약품의 R&D 파이프라인을 강화하고 미충족 수요가 있는 질환의 유망한 기술을 초기에 확보하는 전략의 일환이다. 이번 AhR 길항제 개발을 통해 부광약품이 공식적으로 면역항암제 신약 개발에 합류하게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다. 우리는 새로운 면역항암제 신약후보물질들을 임상 단계로 진입시키기 위해 향후 아슬란과 함께 협력하기를 기대한다.”라고 밝혔다

AhR은 면역계의 주요 조절 인자로서 작용하는 약물 전사 가능 인자다. 효소 IDO1, IDO2 및 TDO는 다수의 종양 유형에서 과발현되어있고, 종양 미세 환경(TME)에서 트립토판을 키누레닌 (KYN)으로 이화시킨다. 이화된 KYN는 수지상 세포 및 매개성 T- 세포로 활발히 수송되어 종양세포 검출 및 사멸에 동원된다. 이들 세포 내 AhR이 이들을 조절성 T 세포 및 내인성 수지상 세포로 전환시켜 면역계를 억제하고 종양 세포가 공격받는 것을 방지한다.

연구를 통해 AhR 길항제는 트립토판을 대사하는 효소에 의해 생성 된 모든 AhR 리간드의 신호 전달을 광범위하게 억제하고 면역 반응을 강력한 활성화 시키는 독특한 장점들이 입증됐다.