박일호 교수 "뇌기능 중 보상회로 연결성 차이 뚜렷"
[보건타임즈] 최근 우울증과 조현병의 무의욕증에 대한 신경생물학적 뇌 기능의 차이가 있다는 사실이 국내대학병원 연구팀에 의해 처음으로 규명됐다.(논문요약)
가톨릭관동대 국제성모병원 정신건강의학과 박일호 교수(사진)가 최근 기능적 뇌영상 연구를 통해 우울증과 조현병의 무의욕증에 대한 신경생물학적 뇌 기능의 차이가 있음을 처음으로 찾아냈다.
요즘 급속한 영상의학기술의 발달로 우리는 CT(컴퓨터단층촬영)나 MRI(자기공명영상)와 같은 각종 검사를 통해 몸 안에 생긴 작은 종양이나 미세 골절까지 진단할 수 있게 됐지만 아무리 뛰어난 장비로도 객관적인 진단이 어려운 분야가 우울증과 조현병과 같은 정신질환이다.
현재 우울증이나 조현병은 대개 설문과 상담을 통해 증상을 진단한다.
이 때 사용되는 진단기준은 지난 2013년 미국정신의학회(APA)가 발간한 ‘정신질환의 진단과 통계 편람5(DSM-5)’다.
하지만 신경생물학적 근거가 충분히 반영되지 않은 임상 증상 위주의 진단기준으로 많은 전문가들은 과잉진단이나 오진, 약물의 오남용 등을 부추긴다는 지적이 있어왔다.
미국 국립정신보건원(NIMH)도 분자생물학, 유전학, 신경회로 등 기존 연구에 기반을 둔 정서, 인지, 의욕, 사회행동에 대한 뇌기능 영역을 연구, 정신질환에 대한 객관적인 새로운 진단체계를 만들어야 한다는 것에 의견을 내놓고 있다.
이러한 상황에서 박 교수가 기능적 뇌영상 연구를 통해 우울증과 조현병의 무의욕증에 대한 신경생물학적 뇌 기능의 차이가 있음을 찾아냄으로써 주목을 받고 있다.
박 교수에 따르면 우울증과 조현병은 전혀 다른 질환이지만 생활 속 욕구를 느끼지 못하는 '무의욕증'이라는 공통된 주요 증상이 나타난다.
두 질환이 서로 다른 정신과질환인 만큼 치료 양상도 다르다.
우울증에서 발현되는 무의욕증은 치료가 잘 되는 반면, 조현병일 땐 치료가 어려워 환자의 기능적 장애가 지속되는 주요 원인이 되곤 한다.
박 교수는 기능적 자기공명영상(fMRI)을 이용, 우울증과 조현병 환자 그리고 일반인을 대상으로 뇌기능 중 보상회로의 연결성이 어떻게 나타나는지 관찰·분석해 들어갔다.
연구 결과 무의욕증이라는 같은 증상을 보이더라도 우울증과 조현병 환자에게 신경생물학적인 뇌 기능 차이가 있는 것으로 나타났다.
우울증 환자는 보상회로의 연결성이 전반적으로 떨어진 반면, 조현병 환자는 연결성이 전두엽의 일부인 눈확이마겉질에서 감소되는 것이 확인됐다.
또 우울증 환자는 보상을 얻기 위해 작업에 들이는 노력이 부족했으며 조현병 환자는 보상에 대한 기대감이 결핍돼 있었다.
기사최종편집일: 2024-05-01 06:40:12
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