'규칙적인 생활'로 예방
[보건타임즈] 봄은 겨우내 움츠렸던 만물이 소생하는 희망의 계절이지만 자살하는 사람이 가장 많은 시기이기도 하다.
통계청이 발표한 2014년 월별 자살자 수 구성비에 따르면 봄철시기 3월(10.8%), 4월(9.8%), 5월(9.2%) 순에 따라 자살자 수가 많은 것으로 확인됐다.
대개 기온이 올라가면서 일조량이 증가하는 계절의 변화가 영향을 미친다는 의견이 많다.
기온과 일조량의 변화는 뇌의 생물학적 시계에 영향을 주게 되면서 호르몬의 불균형을 유발, 기분 변동이 발생해 우울증이 심해지면 자살까지 이어진다는 것이다.
실제 자살자의 80%는 평소 우울증을 앓고 있다는 연구결과가 있을 만큼 우울증과 자살은 연관 관계가 깊다.
이대목동병원 정신건강의학과 김수인 교수(사진)는 "계절이 바뀌면서 감정기복이 심해지는 봄철엔 평소 우울했던 사람들에게 봄이라는 계절이 주는 생기와 활력이 상대적으로 박탈감을 줘 우울감이 더 심해질 수 있다"며 "평소 규칙적인 생활에 햇볕을 충분히 쬘 수 있는 야외활동을 하는 것이 도움이 된다"면서 "우울한 증상이 2주 이상 계속될 땐 전문가와 상담을 받는 것이 좋다"고 조언했다.
여성, 우울증장애 '남성의 2.2배'
'40대 이상 중년 비율' 가장 높다
우울증은 다양한 원인으로 우울감과 의욕 저하 등이 나타나는 정신적 질환이다.
증상으로는 수면 장애나 식욕저하, 불안, 집중력 저하, 피로감 등이 발생한다.
일상생활에서 느끼는 흥미나 기쁨이 사라져 자신이 하찮다고 생각되거나 불안감에 안절부절 못하는 것도 우울증의 증상이 될 수 있다.
이러한 우울증은 여성에게서 더 많이 발생한다.
2014년 심사평가원 조사에 따르면 최근 5년간 우울증 진료환자를 성별로 비교하면 여성이 남성의 약 2.2배 정도 더 많은 것으로 나타났다.
40대 이상 중년여성이 전체의 53.5%를 차지하고 있다.
이처럼 중년 여성들에게 우울증이 유독 많이 발병하는 이유는 여성성의 상징인 규칙적인 월경이 중단되는 폐경기에 느끼는 상실감, 성장한 자녀의 독립으로 허무감 등이 원인이 될 수 있다.
호르몬 변화도 '한 요인'
지신의 탓으로 여겨 참는 태도 '우울증 악화'
여성이 남성에 비해 호르몬 변화에 민감한 것도 우울증 발생에 영향을 미칠 수 있다.
여성의 생애주기를 감안했을 때, 호르몬 변화가 급격히 일어나는 2차 성징기, 임신, 분만, 폐경기를 겪는 동안 우울증 발생 위험도 함께 높아지는 것이 이 때문이다.
여성들이 우울증에 더 취약한 또 다른 이유로는 심리사회적인 영향이 큰 것으로 평가된다.
남녀평등 사회라 하지만 아직까지 여성은 가족을 위해 희생한다거나 참고 견디는 것이 미덕으로 여겨져 억압된 감정들이 우울 증상으로 표출될 수 있다는 게 김수인 교수의 지적이다.
이러한 우울증은 누구에게나 발생할 수 있는 마음의 감기와 같지만 증상이 심해지면 우울장애로 진행돼 피해망상, 관계망상, 환청 등의 증상이 동반될 위험이 있다.
김 교수는 "이 때문에 우울한 기분이 계속되며 피로감, 흥미 저하, 체중 증감, 수면 변화, 무가치감, 집중력 저하, 안절부절못함 등의 증상이 동반된다면 전문가 상담을 통해 진단을 받아야 한다"고 권장했다.
우울증 치료는 크게 약물치료, 상담치료, 광선치료와 같은 기타 치료로 나뉜다.
상담치료는 자신의 상태를 인정, 합리적으로 생각할 수 있게 바로 잡아주는 인지행동 치료가 일반적이다.
매일 일정시간 강한 광선을 쐬는 광선요법도 도움이 된다.
중등도 이상일 땐 약물치료를 진행한다.
약물치료는 적어도 2주 이상 진행해야 효과가 나타나기 시작하며 5~6개월 유지해야 재발을 방지할 수 있기에 임의로 복용을 중단해선 안 된다.
김 교수는 "우울증을 앓게 되면 이유 없이 자책한다거나 무기력해져 우울감이 극대화되는 경우가 많다"며 "우울증은 호르몬 변화나 주변 상황이 원인이 돼 발생하는 경우가 많아 혼자 고민하기보다는 적극 치료도움을 받으며 규칙적인 생활을 통해 몸과 마음의 건강을 되찾으려는 자세가 중요하다"고 충고했다.
이대목동병원은 여성건강캠페인의 일환으로 우울증 예방에 도움이 되는 생활 수칙을 발표했다.
예방생활 수칙
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1. 규칙적인 생활 습관을 유지한다.
생활 리듬이 무너지면 무기력감을 느끼기 쉬워 규칙적으로 생활하는 것이 중요하다.
2. 멜라토닌과 세로토닌 생성에 좋은 음식을 섭취한다.
비타민 B군과 C군, 트리토판이 풍부한 현미, 콩 등의 음식은 멜라토닌과 세로토닌 생성에 영향을 줘 우울감 예방에 도움이 된다.
3. 햇볕을 충분히 쐴 수 있는 야외 활동을 한다.
햇볕은 행복호르몬 세로토닌의 분비를 촉진시킨다.
하루에 30분 이상 가벼운 산책이나 조깅 등의 야외활동을 하는 것이 좋다.
4. 사람들과 적극 어울린다.
사람들과의 관계를 피하다보면 자기 자신과 주변, 미래에 부정적 시각이 더 커질 수 있다. 사람들과 긍정적인 관계를 유지하는 것은 우울감을 극복하는 힘이 된다.
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기사최종편집일: 2024-04-29 19:07:48
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