보건타임즈 : 건국대 연구팀, 中서 200억 연구 수주

로저 콘버그 건국대 석학 교수

국내 대학에 초빙된 노벨상 수상 석학교수가 국내 과학자들과 함께 중국으로부터 200억원 규모의 신약 개발 연구 프로젝트를 따냈다.

이번 연구는 노벨상 수상 석학이 연구책임을 맡고, 중국 대학의 중국 과학자 2명, 한국 과학자 2명, 미국 대학의 일본인 과학자 1명 등이 참여해 한·중· 미 국제 공동연구로 이뤄지며 세계적 바이오 기업이 참여해 신약 개발의 산업화를 추진한다.

건국대학교(총장 송희영)는 석학교수인 로저 콘버그 교수가 쑨원 대학과 함께 중국 광저우성으로부터 5년간 연간 40억 원, 총 200억 원의 중국 신약개발과제인 ‘광저우 3차 선도 혁신 연구개발 팀 리더십 프로젝트’를 수주, 2013년부터 본격적 연구에 착수한다고 밝혔다.

중국의 이번 신약개발 연구는 노벨상 수상 석학과 국내 연구진의 공동연구소인 건국대 KU글로벌랩의 생명과학과 강린우 교수와 연세대 생화학과 김영준 교수, 미국 인디애나대 의과대학 유이치로 다카기 교수, 중국 쑨원대학의 쭝왕(Zhong Wang) 박사와 큉리(Qing Li) 박사 등 5명의 실무 연구책임자로 이루어져 있다.

국내 대학의 해외 석학과 국내외 연구진이 세계 최고의 바이오 신약 회사와 함께 중국으로부터 대규모 연구비를 받아 한· 중·미 국제연구에 나서는 것은 이례적으로, 새로운 신약개발 연구를 통해 국내 과학기술 발전에도 크게 기여할 것으로 전망된다.

한중미 공동 연구팀은 타깃 단백질의 3차원 구조를 이용한 항암제 및 전염병 치료제 개발 과제를 수행하게 된다.

로저 콘버그 건국대 석학 교수는 미국 샌프란시스코와 시애틀에 기반을 둔 바이오 벤처 기업 코크리스탈 디스커버리(Cocrystal Discovery, Inc.)를 연구 프로젝트에 참여시켜 연구 개발 단계에 머물지 않고 실제 신약개발 기술의 실용화와 사업화를 목표로 하고 있다.

한편, 로저 콘버그 석학교수는 생명체 유전정보가 세포 내 유전자(DNA)에서 유전정보전달물질(RNA)로 전달되는 과정을 규명한 공로로 2006년 노벨 화학상을 받았으며 2007년부터 건국대 석학교수로 초빙돼 신기술융합학과 강린우 교수 등 건국대 연구진과 KU글로벌랩을 운영하며 공동연구를 하고 있다. 아버지에 이어 노벨상을 받은 ‘부자(父子) 노벨상 수상자로 잘 알려져 있다.