세계적인 감염질환 전문가가 폐렴구균 백신의 중요성을 강조하고 나섰다. 이들은 대유행독감과 연관된 심각한 질환이나 사망도 야기할 수 있는 폐렴과 같은 2차 감염을 폐렴구균 백신으로 예방할 수 있다고 주장했다.
실제로 유엔의 추정치에 따르면 아시아 태평양 지역에서 매 시간마다 98명의 어린이들이 폐렴으로 목숨을 잃고 있으며, 이 중 49명은 폐구균성 폐렴에 의한 것으로 나타났다.
미 애틀란타 에모리 의대 감염질환과 교수이자 동 대학 공중보건대학원에서 글로벌 보건을 가르치고 있는 케이스 클루그만 교수는 “폐구균성 질환은 소아 폐렴 원인 1위를 차지하며 이를 막는 가장 효과적인 수단은 예방접종”이라고 말했다.
그는 “대유행 독감도 치명적일 수 있지만 독감에 걸린 소아는 폐렴과 같은 2차 감염에 취약해지기 때문에 독감 감염 그 자체보다 더욱 심각한 문제를 야기한다”고 지적했다.
클루그만 교수는 “폐렴구균 백신은 폐렴과 같은 2차 감염을 줄여주기 때문에, 대유행 독감 등 바이러스에 의한 호흡기 감염 사망률 및 이환율을 낮출 수 있다”며 “이 같은 점을 대유행 독감 대비책의 필수 요인으로 고려해야 한다”고 주장했다.
그는 이어 “7-가 폐렴구균 백신(PCV7)을 도입한 나라에서는 폐렴구균 질환 발생이 매우 낮았지만 아시아에서는 이 같은 예방접종이 여전히 저조한 상태”라고 지적했다.
그는 “아시아에서 폐렴구균 백신을 접종하는 비율이 늘지 않으면, 인플루엔자와 연관된 폐구균성 질환 환자는 더욱 늘어날 것”이라고 경고했다.
폐구균성 질환은 전세계에서 백신으로 예방이 가능한 질환 중 사망원인 1위를 차지하고 있다. 폐구균성 질환 이환율 상위 10개 국가의 절반이 아시아에 몰려있다. 이 질환은 또한 소아 폐렴의 주된 원인으로 알려져 있다.
7-가 폐렴구균결합백신은 지난 9년 동안 전세계에서 광범위하게 사용돼왔으며 현행 폐렴구균성 질환 예방을 위한 국제 표준이다. 세계보건기구(WHO)는 유아에게서 침습성 폐구균성 질환 발생을 낮추는 효능에 기초해 2007년부터 전세계 국가를 대상으로 소아 예방접종 프로그램에 PCV7을 우선적으로 추가할 것을 권고하고 있다. PCV7은 아시아 전역에서 의사의 처방을 통해 투여할 수 있다. 현재 홍콩은 국가예방접종사업(NIP)에 PCV7를 포함시켰으며, 싱가포르도 조만간 뒤따를 계획이다.
클루그만 교수는 “대유행 독감과 예방 가능한 사망 및 질환의 발생비율간에 나타나는 분명한 상관관계를 보면 왜 이 백신을 도입해야 하는지를 알 수 있다”며 폐렴구균 백신을 도입하지 않은 나라들의 도입을 촉구했다.
기사최종편집일: 2024-05-17 18:58:28
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