보건타임즈 : 심장판막수술 고령환자 급증

노인 인구가 증가하면서 심장판막질환 중 대표적 퇴행성병으로 알려져 있는 대동맥판막협착증 환자가 증가하고 있고, 특히 고령 환자들의 수술비율이 급증하는 것으로 나타났다.

성대의대 삼성서울병원 심장혈관센터 박표원 교수팀은 1996년부터 2007년까지 대동맥판막협착증으로 진단을 받은 환자수가 1996년 46명에서 2007년 309명으로 6배 이상 증가했다고 밝혔다.

이들 중 심장외과에서 대동맥판막치환수술을 받은 345명의 환자들을 연령대별로 조사한 결과 60세 미만 30%(103명), 60~69세 40%(137명), 70~79세는 27%(94명), 80세 이상 3%(11명)로 70세 이상 고령 환자군이 전체의 30%를 차지했다.

특히 70세 이상에서 수술받은 환자수가 2000년 2명에서 2008년 10월말까지 25명으로 10배 이상 증가해 최근 들어 큰 폭으로 증가하는 추세를 보이고 있다.

박 교수팀은 고령 환자들이 주 대상인 대동맥판막치환수술은 그동안 수술사망자가 1명도 없을 정도로 안전하며, 조기 합병증으로 출혈재수술 5명(1.5%), 뇌신경합병증 1명(0.3%), 심내막염 1명(0.3%) 등에 불과하고, 관상동맥 협착이나 심근경색 등은 나타나지 않았다고 설명했다.

또 수술 후 1년 및 5년, 10년 생존률이 각각 99%, 95%, 90%로 외국 유명병원에 비해 우수한 것으로 나타났기 때문에 80세 이상 노인에서도 적극적인 수술이 필요하다는 입장이다.

그러나 80세 이상 환자들이 미국, 유럽의 경우 전체 수술환자 중 약 15%, 일본도 10~15%지만 우리나라는 3%대에 불과해 고령 환자들의 수술률이 점차 증가할 것으로 보인다.

박 교수는 “대동맥판막협착증은 진단 후 2년내 사망률이 50%에 달할 정도로 치사율이 높고 약물치료에 잘 반응하지 않지만, 80대 이상 환자들의 수술률이 낮은 이유는 나이를 이유로 수술을 꺼리는 경향이 아직도 많은 편이기 때문이다”고 지적했다.

또 “평균수명이 계속 증가하고 있는 상황에서 대동맥판막 협착증 역시 급증하는 추세다”며 “80세 이상의 고령에서도 수술성공률이 매우 좋아 수술치료가 가능한 환자라면 수술을 꼭 받아야 한다”고 강조했다.

한편 심장판막질환은 여성에게 많이 발생하는 류마티스성 판막질환, 노인층에 많이 발생하는 퇴행성판막질환으로 나뉜다. 심장판막은 심장이 이완과 수축을 통해 신체에 혈액을 공급할 때 들어온 혈액이 역류되지 않도록 하는 문의 역할을 하는 기관으로써 혈액이 흐를 때는 열리고 혈액이 통과하면 닫히는 역할을 한다. 그러나 판막이 열고 닫는 기능에 이상이 생기면 협착증, 폐쇄부전증 등의 질환이 발생한다.

최근 인구의 고령화로 큰 폭으로 증가하는 대동맥판막협착증은 대동맥판막이 석회화되어 판막이 제대로 열리지 못하는 질환이다. 증상으로는 운동시 호흡곤란, 심부전, 가슴통증, 실신 등이 나타나며, 증상이 나타나면 인공판막으로 대체하는 대동맥판막치환수술을 해야 한다.