보건타임즈 : 동남권원자력의학원, '암 냉동제거술' 부·울·경, 대구·경북 지역 유일 시행

'높은 성공률에 합병증과 통증 적은 데다 재시술 가능' 안전

[보건타임즈] 동남권원자력의학원(의학원장 이창훈)이 최근 암 냉동제거술(Cryoablation) 도입, 부·울·경, 대구·경북 지역에서 유일하게 시행, 지역 암 환자들의 생존율과 삶의 질을 동시에 향상시키고 있다.

동남권원자력의학원 영상의학과 최현욱 주임과장(사진)은 이달 12월 초, 60대 폐암 환자를 대상으로 냉동제거술을 성공적으로 시행했다.
이번 시술은 흉부외과에서 수술이나 항암, 방사선 치료가 불가한 환자에게 가장 적합한 치료법으로 판단, 시행한 것이다.

흉부외과 김재현 주임과장은 "이 환자의 경우 만성 폐 기능 부전으로 평소 숨이 차 기존의 수술적 폐 절제나 항암제, 방사선 등의 치료 자체가 불가능했지만, 이번에 냉동제거술을 받음으로써 별다른 부작용 없이 일상으로 복귀했다"며 "현재 폐암의 대부분이 괴사된 상태로 향후 추적 관찰을 통해 지켜볼 예정"이라고 밝혔다.

냉동제거술은 폐 기능이 나빠서 수술이 어렵거나, 항암 치료나 방사선 치료가 불가한 환자, 다른 치료 후 재발한 환자 그리고 전이암 환자가 통증 없이 편안하게 받을 수 있는 것이 가장 큰 장점이 있는 수술법이다.

치료 대상 암종은 폐암과 신장암, 간암, 뼈암 등이며 초기 폐암이지만 심폐기능이 떨어졌거나 노화로 수술이 불가하거나, 3㎝ 이하의 조기 폐암, 간암, 신장암으로부터 높은 치료 성공률을 보인다.
게다가 뼈 전이암의 통증 완화에 효과가 좋아 마약성 진통제의 사용량을 줄일 수 있다.

암의 냉동제거술은 해외에서 약 20년 전부터 활발히 시행되고 있으나, 국내에선 최근에서야 수도권 병원에서부터 차츰 도입되는 암 치료법이다.

냉동제거술은 아주 얇은 치료 바늘을 종양에 찔러 넣은 뒤 가스를 사용해 극저온으로 영하 40도 이하까지 떨어뜨려 암세포를 얼려 괴사시켜 치료한다.

냉동 자체가 자연 마취 효과에서 통증이 매우 적어 국소 마취만 치료가 가능하며 회복이 빠르다.
CT나 초음파 등 영상장비로 모든 과정을 확인하면서 시술, 정확도가 높으며 시술 시간은 1~2시간 정도 걸린다.

최현욱 주임과장은 "고주파나 극초단파를 이용한 암 치료법이 치료 시 상당한 정도의 통증을 수반하는 데 비해, 암의 냉동제거술(Cryoablation)은 통증이 거의 없으며 치료범위를 더 정확히 예측, 종양 근처에 있는 정상조직 손상을 최소화하는 것은 물론 합병증 비율을 낮출 수 있다"면서 "기존 치료법과 새로운 치료법 등 다양한 선택지에서 담당 전문의와 상담, 가장 적합한 치료법을 찾을 것을 추천한다"고 조언했다.

이 밖에 냉동제거술은 의료보험이 적용되지만 사용되는 냉동치료침은 비급여 항목으로 남아있다.