보건타임즈 : 중앙대병원 최세영 교수, '비뇨의학회 우수논문상과 최다 인용상'

학회 국제학술지 'ICUROLOGY'에 게재된 논문, 2023년 최대 인용

[보건타임즈] 중앙대병원(병원장 권정택) 비뇨의학과 최세영 교수(사진)가 지난 11월 1일부터 4일까지 서울 코엑스에서 개최된 제75회 대한비뇨의학회 국제학술대회(KUA 2023 75th Annual Meeting of The Korean Urological Association)에서 우수논문상과 최다 인용상(Most Cited Article Award)을 함께 수상했다.

이번에 최 교수는 발표한 ‘재조합 수지상 세포를 표적으로 하는 면역관문 분자를 이용한 전립선암 치료법(Prostate cancer therapy using immune checkpoint molecules to target recombinant dendritic cells)이란 연구 논문의 우수성을 인정받아 기초 학술상 부문 ‘우수논문상’의 주인공이 됐다.

수지상 세포(dendritic cells)는 면역계의 가장 핵심항원 제시 세포로써 수지상 세포를 이용한 암 백신은 항암 면역 반응 활성화를 통해 종양을 효과적으로 제거할 수 있는 치료제로 여겨진다.

2010년 미국 FDA로부터 전립선암을 치료하기 위한 수지상 세포가 승인을 받았으나, 비교적 비용이 더 싸면서 효과 좋은 경구용 약제들이 개발됨으로써 시장에서 밀려났다.

최 교수는 수지상 세포의 성능을 강화하기 위해 면역관문을 통해 암세포의 면역 회피 기전을 억제하는 유전자를 주입해 재조합 수지상 세포를 제작, 동물 실험에서 효능을 확인한 연구 논문으로 이번에 기초분야 ‘우수논문상’을 받았다.

또 최 교수는 SCIE급 대한비뇨의학회 공식 국제학술지 ‘ICUROLOGY (Investigative and Clinical Urology)’에 발표한 ‘비근육침습 방광암에 대한 저용량 대 표준용량 간 BCG 방광 내 주입요법 비교(Low-dose versus standard-dose bacille Calmette-Guérin for non-muscle-invasive bladder cancer: Systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials)’란 연구 논문이 올해 최다 인용돼 최다 인용 논문상(Most Cited Article Award)’도 함께 수상하는 영예를 안았다.

방광암 중 약 75%에 달하는 비근육침범성 방광암은 재발이 50~90%에 속할 정도로 모든 암종 중 가장 높은 재발률을 보여줬으나, 치료법 중 가장 효과가 좋은 것으로 알려진 것이 방광 내 BCG 주입요법이다.

하지만 BCG 생산은 힘든 반면 수익은 크지 않은 것으로 알려져 있다.
2017년 BCG를 생산하던 제약사 중 한 곳이 생산을 중단, 단 한 곳만 남은 이곳의 생산량으로는 전 세계에서 찾는 수요를 따라가지 못해 BCG 부족이 문제가 되고 있다.

최 교수는 "연구를 통해 BCG 용량을 줄여서 효능을 보고한 기존 논문들을 메타 분석한 데다 근육 침범성의 진행이나 사망률 등에서 차이가 없음과 재발에서도 최근 논문만을 분석했을 때 효능에서 차이가 없는 것을 확인했다"면서 "BCG 부족 시대에 적은 용량의 BCG라도 사용하는 것이 방광암 치료에 중요한 시사점이 되겠다"며, "다만 앞으로 BCG의 효능을 강화하거나 대체할 수 있는 더 좋은 치료제가 필요할 것으로 기대한다"고 말했다.

최 교수는 중앙대 의과대학을 졸업한 뒤 국군일동병원 비뇨의학과 과장, 서울아산병원 임상조교수를 거쳐 현재 중앙대병원 비뇨의학과 조교수로 재직 중이다.
그는 전립선암 등 비뇨기종양과 로봇수술 분야에서 각종 연구 학술상을 받는 등 탁월한 연구 업적을 인정받고 있다.