[보건타임즈] ㈜스마트셀랩은 말초혈액을 이용해 줄기세포를 분리 및 배양하고 나아가 전구세포로 분화를 유도하는 방법에 대한 국내 특허를 등록했다고 4일 밝혔다. [사진:말초혈액 유래 줄기세포의 연골세포로의 분화 형광 현미경 사진]
특허명은 ‘말초혈액유래 줄기세포의 분리 및 배양조건과 이를 활용한 전구세포로의 분화유도’다.
기존에는 지방을 채취하거나 피부조직을 뜯거나 골수에 바늘을 찔러서 줄기세포를 채취했다. 이번 특허는 소량의 말초혈액만으로 줄기세포의 채취, 배양이 가능하고 연골, 지방, 근육세포, 신경세포로 분화할 수 있는 전구세포로까지 유도할 수 있는 기술이다.
성인 말초혈액의 0.000007%를 차지하는 전구세포. 혈액에서 혈관신생능을 높일 수 있는 전구세포가 1997년 세계 최초로 발견된 이후 말초혈액 유래 전구세포는 세계적인 관심을 받고 있다. 이는 생체 내에서 일어날 수 있는 생물학적 변화를 생체 외에서 손쉽게 확인할 수 있는 것은 물론 다양한 전구세포가 말초혈액 내 있을 가능성이 높아 새로운 세포치료제로 활용될 수 있기 때문이다.
말초혈액유래 줄기세포를 세포치료제로 사용하기 위해서는 적정 수의 세포가 필요하며 이를 얻기 위해 줄기세포를 효율적으로 분리하고 증식하기 위한 기술이 필수적이다.
이를 위해 스마트셀랩은 인터페론-감마(IFN-γ)등의 첨가물을 이용해 줄기세포의 부착력과 수율을 높이고, 티엔에프-알파(TNF-α) 등으로 줄기세포의 증식을 더 빠르게 유도할 수 있는 특허기술을 개발했다. 즉, 단순 채혈만으로 줄기세포를 효과적으로 분리하는 것에서 나아가 기존 배양 방법 대비 세포의 부착능 및 증식능을 증대시킬 수 있는 조성물을 획득할 수 있게 된 것이다.
회사 관계자는 “혈액으로부터 줄기세포를 추출 배양하는 기술을 통해 환자 및 공여자들의 수술로 인한 채취의 심리적 부담감을 줄이게 되었고 줄기세포 채취 과정에서 발생할 수 있는 수술의 위험성을 제거하고 수월한 원료의 공급으로 치료제의 비용과 환자 접근성을 혁신적으로 개선할 수 있게 됐다”고 밝혔다.
황성환 대표는 ”혈액유래 전구줄기세포를 활용해 연골, 신경, 심근 및 혈관관련 치료제 개발에 한층 박차를 기할 수 있을 것이며 기존 줄기세포치료제의 한계를 극복해 다양한 분야에서 환자들이 손쉽게 치료제에 접근할 수 있는 환경을 갖출 수 있으며 시장 확대에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
스마트셀랩은 올해 상반기에 연골전구세포의 전임상을 마치고 퇴행성관절염치료제 임상1상에 대한 IND를 제출할 계획이며 개발 중인 신경전구세포치료제와 심혈관전구세포치료제와 함께 줄기세포치료제 분야에서 새로운 치료제를 만들 수 있을 것으로 주목된다.
기사최종편집일: 2024-05-01 11:58:31
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