보건타임즈 : 과색소침착과 검버섯 등 '피부 색소 침착 치료 가능성' 확인

이주희 교수, 하버드 의대 데이비드 피셔, 스위스 바젤대 엘리자베스 로이더 교수팀 공동연구
산화 환원 대사, 피부 색소 침착과 어떠한 '상호작용 갖는지' 확인
이 교수 "NNT 활용 통해 피부미용과 색소치료 가능성 제시"
논문, 저명 국제학술지 'Cell 최신호'에 게재

[보건타임즈] 여드름과 같은 피부 염증 후 과색소침착과 검버섯 등 피부 색소성 병변을 치료할 수 있는 새로운 메커니즘(논문보기)이 밝혀졌다.
이 연구를 통해 발견된 메커니즘은 피부색소침착과 직간접 관련한 피부미용과 미백 치료 분야에서 새로운 치료법 등을 불러올 것으로 기대된다.

연세대 세브란스병원 피부과 이주희 교수(사진)는 미국 하버드의대 데이비드 피셔(David E. Fisher)-스위스 바젤대학 엘리자베스 로이더(Elisabeth Roider) 교수 연구팀과 공동연구를 통해 기존 UV-MITF 발현 의존성 멜라닌 형성 경로와는 독립적인 산화·환원 조절 효소인 NNT(nicotinamide nucleotide transhydrogenase)를 매개로 하는 피부색소침착 기전을 세계 최초로 규명했다며 이같이 밝혔다.

이에 따르면 사람의 피부색을 결정하는 요인 중 가장 중요한 역할을 하는 것은 멜라닌이다. 그동안 많은 연구에서 자외선과 유전·후성학적 요인이 멜라닌 세포에 영향을 미쳐 피부색 변화가 일어난다는 것이 밝혀졌다.
이 연구에선 기존의 멜라닌 형성, 색소침착 메커니즘과는 다른 산화·환원 조절 효소 NNT를 매개로 한 색소침착과 멜라닌 형성의 새로운 기전을 밝혀냈다.

연구팀은 산화 환원 대사가 피부 색소 침착과 어떠한 상호작용을 가지는지 확인하기 위해 마우스모델, zebrafish 모델 실험과 사람 피부조직을 이용한 ex vivo 연구, 다민족 코호트 연구를 수행했다.
미토콘드리아 산화·환원 조절 효소인 NNT를 표적으로 하는 것이 세포 내 산화·환원 과정에서 피부 색소와 관련이 있는 티로시나제 분해에 어떠한 영향을 미치는지 확인했다.

먼저 연구팀은 마우스실험과 zebrafish에서 NNT 기능 변화에 따른 피부색 변화를 증명해냈다.
또 마우스모델에서 NNT에 소분자 억제제를 투여하자 NNT의 기능이 감소한 마우스의 피부에서 색소침착이 증가하는 것으로 나타났다. (그림 1)

인간의 멜라닌 세포와 유사한 zebrafish 모델에선 NNT의 유전자 변형을 유도했을 때, 멜라닌 색소침착의 정도가 NNT 레벨에 따라 변하는 것을 직접 관찰했다.

연구팀은 이와 함께 영국, 라틴 아메리카 동부와 남아프리카 4개의 다양한 인구집단의 46만 2,885명을 대상으로 다민족 코호트 메타분석을 수행했다.
이 분석을 통해 인간의 피부색, 태닝, 자외선 차단제 사용이 NNT 내의 다양한 단일 뉴클레오티드 다형성에 영향을 미침을 찾아냈다.

피부 염증 후 색소침착과 검버섯이 있는 피부에선 NNT 표현 레벨이 줄어듦을 확인했다. (그림 2)
즉 NNT의 감소로 발생하는 산화 의존적 색소침착 메커니즘이 티로시나아제 단백질의 안전성과 멜라노솜 성숙을 조절함으로써 색소침착에 영향을 준다는 것을 시사한다.

이 교수는 "이 연구는 전통적인 UV-MITF 메커니즘과 독립적인 피부 색소 침착 메커니즘을 규명함으로써 산화 환원 대사가 피부 색소 침착과 어떠한 상호작용을 갖는지를 확인했다"며 "이를 통해 새롭게 규명된 산화 환원 의존성 메커니즘을 기반으로 피부 색소 침착에 영향을 미치는 NNT 억제제를 활용해 피부 미용과 의료적 차원의 사용이 가능할 것으로 기대한다"고 내다봤다.

이 연구결과를 다룬 논문은 'NNT mediates redox-dependent pigmentation via a UVB- and MITF-independent mechanism'이란 주제로 저명한 국제학술지 '셀(Cell(IF 41.582)) 최신호'에 게재됐다.