강성범 교수팀, 국내 하부 직장암 환자 342명 3년 동안 추적 관찰 '과학적 근거' 제시
항문 보존하는 '괄약근 보존술'-인공항문 부착하는 '복회음 절제술' 비교 분석
최근 방사선 치료 일반화와 복강경 수술 등 발달로 장루 필요 없는 '괄약근 보존술' 선호
강 교수 "괄약근 보존술, 배뇨와 남성 성기능, 신체 만족감 측면서 우월, 생존율 차이 없다"
논문 'Lancet Regional Health-Western Pacific 최근 호'에 게재
[보건타임즈] 최근 하부 직장암 수술 시 항문을 보존하는 '괄약근 보존술'이 배뇨 기능과 남성의 성 기능, 신체에 대한 만족도 측면에서 우월하다는 연구결과(논문)가 관심을 끈다.
분당서울대병원 외과 강성범 교수 연구팀은 항문에 근접한 하부 직장암 환자 중 항문을 보존하는 '괄약근 보존술'을 받은 환자와 아예 항문을 제거하는 '복회음 절제술'을 받은 환자의 삶의 질을 서로 비교한 결과 이같이 확인됐다고 발표했다.
국내 직장암 5년 생존율은 조기 검진의 활성화와 의료기술 발달에 힘입어, OECD 국가 중 최고 수준인 71.1%에 달한다.
이제는 단순히 생존율을 높이는 것뿐만 아니라, 환자가 수술 후 일상생활로 복귀할 수 있도록 삶의 질을 담보하는 치료방법에 관심이 쏠리고 있다.
이 가운데 수술을 앞둔 직장암 환자들이 가장 많이 걱정하는 문제는 항문을 살릴 수 있는지다.
환자 입장에선 가급적 인공항문(장루) 없이 생활할 수 있도록 항문 보존술을 바라지만, 암세포가 괄약근까지 침범했을 때라면 재발 방지를 위해 항문을 제거할 수 밖에 없다.
항문을 보존하게 되면 수술 후 괄약근을 조절하는 기능이 떨어지면서 변실금이 생길 확률이 높다.
복회음 절제술은 이런 후유증을 피해 삶의 질을 높이려는 목적으로 널리 시행돼 왔다.
하지만 이번 연구결과는 변실금 등의 후유증을 예방, 삶의 질을 높인다는 이유로 복회음 절제술을 선택하는 것에 신중해야 할 필요성을 시사한다는 게 연구팀의 설명이다.
환자의 상태에 따라 재발을 방지할 목적으로 복회음 절제술을 시행할 수 있으나 삶의 질 저하를 우려, 항문 절제를 선택하는 것은 의학적 타당성이 떨어진다는 것이다.
강 교수 연구팀이 2011년에서 2016년까지 국내 6개 병원에서 괄약근 보존술을 받은 환자 268명과 복회음 절제술을 받은 환자 74명을 3년 동안 추적 관찰한 결과, 수술 3년 후 포괄적 삶의 질 지수가 괄약근 보존술 그룹이 64.2점으로 복회음 절제술 그룹 57.7점보다 앞섰다.(아래표 참조)
항문을 보존하는 환자의 삶의 질이 더 높은 것으로 드러났다.
삶의 질을 조사한 설문을 항목별로 나눠 분석한 결과 차이가 더 두드러지게 나타났다.
구체적으로 배뇨기능과 남성 성 기능, 신체에 대한 만족감에서 괄약근 보존술을 받은 그룹이 월등했다.
수술 3년 후 배뇨장애 점수는 괄약근 보존술을 받은 그룹이 14점에 그친 반면, 복회음 절제술을 받은 그룹은 23.3점에 달해, 항문을 절제한 환자가 겪는 배뇨장애가 더 심각했다.
이와 함께 남성 성기능 장애 점수는 괄약근 보존술 그룹이 46점에 그쳤지만, 복회음 절제술 그룹에서는 72.9점으로 높게 나타났다.
배뇨장애 점수와 남성의 성기능 장애 점수는 수치가 높을수록 관련 기능이 떨어졌다.
연구팀은 항문을 보존했을 때 배뇨, 성 기능과 관련된 자율신경들이 보호돼 이 부분의 장애를 겪을 확률이 낮은 데다 환자가 자신의 신체가 느끼는 만족도가 높아 기능에 긍정적인 영향을 주기 때문으로 추정했다.
장기 생존율의 경우 변수들을 보정하기 전엔 괄약근 보존술이 우월했지만, 이 부분에 관련한 인자들을 보정한 후 두 그룹 간에 유의미한 차이는 없었다.
변수 보정 전 3년 생존율은 괄약근 보존술이 94.4%, 복회음 절제술이 89.2%였다.
5년 생존율은 괄약근 보존술이 92.2%으로 복회음 절제술 80.9%보다 앞섰다.
강 교수는 "기존에는 항문과 근접한 곳에 직장암이 발생하면 항문을 보존할 때 나타나는 변실금 등의 저위전방절제증후군이 삶의 질을 심각하게 떨어뜨린다는 판단아래 복회음 절제술을 주로 시행해 왔으며, 국내 외과의들이 복회음 절제술의 선택에 신중한 경향이 있는 것과 달리 서구권에선 광범위하게 권장되는 수술 방법이었다"고 전했다.
강 교수는 "최근 항암방사선 치료와 최소침습수술의 발달에 힘입어 직장암의 크기를 최소화 한 후 괄약근 보존술을 시행하는 비율이 계속 높아지는 추세"라면서, "이번 연구를 통해 하부 직장암이더라도 환자들의 삶의 질 향상을 위해 항문 보존술을 더욱더 권장하거나 적극적으로 시행할 수 있는 과학적 근거가 마련됐다"고 강조했다.
이 연구엔 강 교수를 비롯해 서울대병원 박규주, 정승용 교수, 국립암센터 오재환 박사, 보라매병원 허승철 교수, 한림대병원 박형철 교수, 대항병원 육의곤 박사를 포함한 6개 병원 연구진들의 공동으로 참여했다.
이 연구결과를 다룬 논문은 수술 방법에 따른 직장암 환자의 삶의 질을 3년 이상 비교한 세계 최초의 장기 코호트로서 성과를 인정받아, 저명 의학저널 란셋의 자매지로 2020년 8월 창간된 Lancet Regional Health - Western Pacific 최근 호에 실렸다.
기사최종편집일: 2024-04-26 22:33:08
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