보건타임즈 : 뇌졸중 환자 어깨통증 보톡스 효과 ‘탁월’

보통 미용목적으로 주름을 펴는 데 사용된다고 알려진 보톡스가 뇌졸중 환자의 어깨통증 치료에도 효과적이라는 연구결과가 나왔다.

분당서울대병원 재활의학과 백남종 교수는 보톡스를 근육내 주사했을 경우 기존 치료법인 관절내 스테로이드 주사를 사용한 경우보다 뇌졸중 환자의 어깨통증을 보다 효과적으로 감소시켰다고 17일 밝혔다.

일반적으로 뇌졸중 환자의 16~84%가 어깨 통증을 호소한다. 뇌졸중 환자의 어깨 통증은 일반 어깨 통증과 달리 뇌졸중으로 인한 어깨근육마비 때문에 발생한다.

이는 환자의 일상생활에 막대한 영향을 미쳐 재활치료의 큰 장애가 될 수 있다. 또 적절한 치료 후에도 재발되는 경우가 많아 심한 경우 우울증을 앓기도 한다.

백남종 교수팀은 뇌졸중 후 심한 어깨통증을 호소하는 환자 29명을 대상으로 보톡스 치료의 효과에 대한 연구를 진행했다. 대상 환자 모두 통증의 정도를 나타내는 정도인 1~10점 중 6점 이상으로 통증 정도가 심한 환자들이었으며, 보톡스 치료 그룹 16명과 스테로이드 치료 그룹 13명으로 분류했다.

두 그룹 모두 이중 눈가림법(환자와 검사자가 치료방법을 둘 다 모른채 진행) 방식을 채택했다. 실험(주사 후 12주째) 후 보톡스 치료 그룹에서는 보톡스 치료 전 통증 정도가 평균 7.9에서 3.7로(-4.2감소), 스테로이드 치료 그룹에서는 치료전 7.6에서 5.1로 줄어(-2.5감소) 보톡스를 맞은 군에서 통증감소가 유의하게 향상됐다.

또 뇌졸중으로 인해 좁아진 관절의 움직임 범위도 보톡스 치료 그룹은 치료 전 270도에서 치료 후 352.9도로 증가했고(+82.9도), 스테로이드 치료 그룹에서는 313도에서 364.8도로(+51.8도)보톡스 치료 그룹에서 유의하게 증가했다.

뇌졸중 환자의 어깨 통증원인은 여러 가지다. 어깨 근육 마비로 인한 어깨 관절의 아탈구가 생기는 경우와 어깨 주위를 싸고 있는 근육들이 찢어지거나 경직돼서 발생하는 어깨주위 근육의 불균형이다.

또 자율신경계 중 교감신경계의 이상에 의해 마비된 손과 어깨에 통증이 있으면서 손이 붓고 열이 나는 어깨 손 증후군과 어깨 주위 신경손상 등으로 인한 어깨 관절 주위에 통증이 발생할 수 있다.

어깨 통증이 발생한 경우 우선 환자의 면담과 기능적 검사를 통해 통증 원인을 구별, 이에 적합한 진단검사를 하는 것이 바람직하다. 치료는 통증이 발생하지 않도록 예방하는데 초점을 맞춘다. 우선 뇌졸중 초기부터 어깨 근육 마비에 의해 발생하는 어깨 관절 아탈구를 특수 어깨 보조기 등을 이용해 교정하고, 신경근육 전기 자극을 실시해 마비된 어깨 근육을 회복하는 것이 필요하다.

최근 보톡스는 다양한 통증 치료제로 쓰이고 있다. 이번 연구결과를 통해 흔하지만 치료가 어려운 뇌졸중 후 발생한 어깨통증에도 유용한 치료 방법으로 학계의 기대를 모으고 있다.

백남종 교수는 “보다 큰 규모의 연구가 진행되어야 하겠지만 이러한 효과적인 연구결과를 통해 보톡스를 이용한 치료는 뇌졸중 환자의 어깨통증뿐 아니라 오십견과 같은 다른 통증 치료의 응용에도 많은 도움을 줄 것으로 기대된다” 고 말했다.

이 논문은 세계적인 뇌졸중 학회지인 stroke 1월호에 게재됐으며, 로이터 통신 건강란에 실려 학계의 큰 호응을 얻었다.