보건타임즈 : “공사장 분진-탄음식 피하세요”

최근 석면 광산 주변에 사는 주민들 다수가 석면이 원인인 것으로 의심되는 심각한 폐질환이 있는 것으로 밝혀져, 생활 속 발암물질에 대한 관심이 높아지고 있다.

지난 3월 31일 환경부가 발표한 조사 결과에 따르면 충남지역 석면 광산 주변에 거주하는 주민 4천 57명 중 석면폐증(폐에 석면섬유가 쌓여 생기는 진폐증) 환자가 179명, 폐암 환자가 7명인 것으로 확인됐다. 뿐만 아니라 지난 2007년 기름유출 사고가 있어났던 태안의 일부 지역에서도 사고 후 15명의 암환자가 발생한 것으로 알려져, 기름유출과 암 발병의 상관관계에 대한 자세한 역학 조사도 진행될 예정이다.

생활 주변에서 흔히 접하게 되는 발암물질의 종류와 위험성 등에 대해 중앙대병원 호흡기알레르기내과 신종욱 교수, 혈액종양내과 박은경 교수의 도움말로 알아본다.

◆생활 속 대표적인 발암물질

▲석면
건축 단열재로 널리 쓰이는 석면은 호흡기를 통해 폐로 들어가 축적되며, 폐암이나 중피종(늑막에 생기는 종양), 폐섬유화증(폐의 심한 염증 후 폐가 섬유화되어 딱딱해지는 병)을 유발하고 늑막염을 일으킨다. 오래된 집을 고치거나 재건축 할 때 날리는 가루를 흡입하면 이러한 폐질환이 유발된다.

▲다환 방향족탄화수소(PAHs)
여러 개의 벤젠이 연속적으로 연결돼 이루어진 강력한 발암물질이다. 원유 속의 유해성분인 벤조피렌도 다환 방향족탄화수소(PAHs)에 속하며 골수종, 백혈병, 악성림프종 등을 유발하는 것으로 알려져 있다. 화학제품 및 석유정제품 등을 만드는 작업장의 연기와 자동차 매연, 담배연기, 난방에 쓰이는 화석연료의 연소물, 원유 등에서 발생되며, 호흡기를 통해 인체로 유입된다.

또 음식의 가열 조리-가공 과정에서도 이 물질이 생길 수 있는데 숯불구이와 같은 탄 음식을 먹을 때 발암물질이 몸 속으로 들어오게 된다.

▲기타 발암물질
드라이크리닝 세탁을 할 때 널리 쓰이는 솔벤트, 목공 작업장에서 나오는 목재 분진, 합금 제조와 전기반도체 제조 등에 사용되는 비소, 잉크와 유기용제에 포함되어 인쇄 작업장에서 접할 수 있는 톨루엔과 아세톤 등도 잘 알려진 발암물질이다.

이외에 황색 안료 등에 쓰이는 카드뮴, 페인트와 방부제 등에 들어있는 6가 크롬, 도금-합금-용접 작업에 사용되는 니켈 등의 중금속도 작업환경에서 흔히 접하는 위험물질이다.

◆마스크-장화 등 작업 시 보호장비 필수… 작업장 환기 잘해야
이런 발암물질에 노출되지 않기 위해서는 작업 환경의 위생에 주의해야 한다.

유해물질 성분은 공기 속으로 휘발돼 호흡기로 들어오거나 피부 접촉으로도 흡수될 수 있으므로 비투과성 장갑과 장화, 신발덮개, 고글, 안면가리개 등을 착용하여 피부를 보호하고 방진마스크, 방독마스크 등을 사용해 호흡기를 보호하도록 한다.

밀폐된 공간에서는 휘발성이 강한 독성 물질의 흡입이 더욱 잘 일어나므로, 작업장 내의 공기를 자주 환기시키거나 인공적인 환기 장비를 설치하여 신선한 공기를 유지해야 한다.

◆분진 많은 공사장 출입 피해야… 숯불구이 등 탄 음식 주의
일상 생활 속에서 석유류를 다루거나 페인트 등의 염료를 직접 사용할 때에는 강한 냄새에 오래 노출되지 않도록 주의한다. 석면 가루 분진이 많은 작업장이나 공사장에 보호장비를 갖추지 않은 일반인은 들어가지 않는 것이 좋다.

또 탄음식에 함유된 ‘니트로소우레아 (Nitrosourea)’라는 발암물질로 인해 위암이 증가한다는 보고가 있으므로, 숯불구이처럼 불꽃이 직접 음식물에 닿아 검게 탄 요리는 피하고 숯불 연기를 직접 마시지 않도록 주의하는 것이 좋다.

한편 발암물질 노출에 유의해야 할 직업군으로는 고무, 플라스틱 등 화학제품 제조업, 의류, 가방, 신발 등 섬유 및 가죽제품 제조업, 가구, 목재 등 나무제품 제조업, 출판, 인쇄 및 금속 관련 산업, 세탁소, 주유소, 미용실 등 휘발성 물질 및 염료를 다루는 직업 등이 있다.