일명 ‘버선발 기형’이라고 불리는 무지외반증이 여성이면서 과체중, 관절염이 있다면 더욱 두드러진 것으로 나타났다.
한림대성심병원 류마티스내과 김현아 교수는 아주대 역학연구소(조남한 교수)와 공동으로 지난 2007년 안산지역 거주 40세 이상 성인 563명(남:245, 여:318)을 대상으로 역학연구를 한 결과 364명(64.7%)에서 무지외반증이 있는 것으로 나타났다.
특히 무지외반증은 여성이거나 체중이 많이 나갈수록 발생빈도가 높았고, 25도 이상 변형된 심한 무지외반증은 남성보다는 여성, 낮은 교육수준, 무릎관절염이 있는 사람에서 더 많이 발생했다.
무지외반증 발생 빈도는 연령과는 큰 차이가 없었지만 성별로는 여성이 70%(223/318명), 남성 57.7%(141/245명)보다 1.2배 높았다. 특히 엄지발가락이 안쪽으로 25도 이상 휘어진 중등도 변형군에서는 여성비율이 약 3.9배나 높았다.
평균 체질량지수(BMI)는 무지외반증군(364명)에서 24.7로 정상군(199명)의 24.1 보다 다소 높게 나타나 과체중에 가까울수록 무지외반증에 취약했다. 교육수준도 중학교 이상의 학력을 가진 사람의 비율이 정상군에서는 29%인 반면 무지외반증군에서는 9% 밖에 되지 않았다.
무릎관절염이 있는 사람의 비율도 무지외반증군에서는 49%로 정산군의 27%보다 훨씬 높았다. 무지외반증은 보통 엄지발가락이 안쪽으로 15도 이상 휘어져 있으면 진단되는데, 25도 이상 변형된 중등도 무지외반증 환자는 전체 대상자 중 8.5%(48명)로 심한 통증과 기능저하를 겪고 있었다. 15~25도 사이는 56.1%(316명), 15도 이하는 35.4%(199명)이었다.
김현아 교수는 “우리나라 사람의 무지외반증 발생 빈도가 서구인보다 훨씬 높은 것은 불편한 신발과 함께 유전적 요인도 관여하는 것으로 생각된다. 그 동안 무지외반증의 발병원인을 굽이 높거나 신발 앞이 너무 좁은 불편한 신발 때문으로 생각했지만 이번 연구에서 신발뿐 아니라 신체적 환경요인과도 관련이 있을 것으로 생각된다. 즉 무지외반증은 심한 경우도 45세 이전에 발생하고 이후에는 연령에 따른 증가는 특별히 관찰되지 않다. 부모에 무지외반증이 있는 경우 구두를 신지 않은 어린 자녀에게도 나타나는 현상이 있어 유전적 요인도 관여하는 것으로 생각된다” 며 “무지외반증의 발병 위험이 높은 여성, 과체중, 관절염이 있는 사람은 굽이 낮은 편안한 신발을 착용하고, 비만과 관절염 등 질환 치료와 예방에도 관심을 가져야 한다”고 말했다.
한편 평소에 무지외반증 예방하기 위해서는 발가락이 편안히 놓일 수 있는 넓은 신발을 신는 것이 좋다. 또 끝이 뾰족한 신발을 신어야만 하는 경우에는 자주 발가락을 꼼지락거리는 등 자주 발 운동을 하면 좋다. 평소에 발가락으로 수건을 집어 옮기거나 계단을 발끝으로 디디고 서서 아래위로 움직이는 스트레칭을 해주면 도움이 된다.
아울러 무지외반증의 신체적 환경이 될 수 있는 비만과 관절염을 예방하기 위해 유산소 운동과 규칙적인 식습관으로 적정 체중을 유지해야 한다.
이번 연구결과는 서구의 유병율 12~56% 보다 훨씬 높은 것으로 지난 4월 미국 골관절외과 저널(Journal of bone and joint surgery)에 게재됐다.
기사최종편집일: 2024-04-26 22:33:08
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