뱃속에 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 가지고 사는 사람의 심정은 어떨까? 심장과 허리 아랫쪽을 연결하는 굵은 동맥이 터지면서 순식간에 대량출혈로 이어지는 복부대동맥류는 일종의 시한폭탄이라 할 수 있다. 물론 뇌출혈이나 심근경색, 관상동맥 파열 등 돌연사의 주요원인으로 꼽히며 세간의 주목을 받아오던 여타의 혈관질환들에 비하면 매우 생소한 질환이다.
그러나 복부대동맥류는 전체 인구의 1∼4%, 65세 이상 노인인구의 4∼9%가 환자일 정도로 유병률도 높고, 앞으로 인구의 고령화 추세에 맞춰 더욱 증가할 것으로 예상되기 때문에 각별한 관리와 주의가 필요하다. 특히 65세 이상 노인 중에서 심혈관질환 병력이 있으며 흡연을 하는 남성의 경우 필히 복부 초음파를 이용한 복부대동맥류 선별검사를 받을 필요가 있다.
◆ 남성-흡연, 심혈관질환이 최대위험요인
한림대의료원 응급의학과 안희철·최정태 교수팀이 2004년 3월부터 2006년 7월까지 응급실로 내원해 복부초음파검사를 받은 65세 이상 환자 444명(남 185명, 여 259명)을 대상으로 복부대동맥의 직경을 측정했다.
그 결과 남자, 흡연, 심혈관질환이 있는 경우 복부대동맥 직경이 가장 넓어 복부대동맥류의 위험이 커지는 것으로 나타났다. 대상 환자들의 복부대동맥 최대직경 평균은 2.08㎝였다. 성별, 흡연력, 고혈압 유무, 심혈관질환, 뇌혈관질환 유무, 나이(80세 기준)를 비교했다.
남성은 복부대동맥 최대 직경이 2.17㎝로 여성 2.01㎝보다 더 컸고, 흡연자가 2.16㎝로 비흡연자 2.05㎝보다 컸으며, 심혈관질환이 있는 경우(2.35㎝)가 없는 경우(2.07㎝)와 큰 차이를 보였다. 고혈압 병력의 경우에도 고혈압 2.10㎝, 정상혈압 2.06㎝로 약간의 차이를 보였다. 그러나 나이, 뇌혈관질환 유무는 별차이를 보이지 않았다.
◆파열 여부 따라 수술 후 사망률 차 10배 이상
대동맥은 심장에서 나온 가장 큰 동맥으로 우리 몸 전체에 피를 공급하는 혈관이다. 이 대동맥이 복부 부위에서 혈관내벽이 약화되어 풍선처럼 부풀어오르는 경우를 ‘복부대동맥류’라 한다.
정상적인 복부대동맥 직경은 약 1.5㎝ 내외로 직경이 3㎝ 이상이거나 정상복부대동맥의 50% 이상 확장, 국소적인 팽창이 보일 경우 복부대동맥류라고 진단한다.
6㎝이상이 되면 파열 위험이 크며, 대동맥이 파열 될 경우에는 대출혈을 일으켜서 쇼크 상태에 빠지고 심장이 멈추면서 사망한다. 직경이 6cm를 넘어가면 약 50%에서 1년 내에 파열된다는 보고도 있다.
대부분 무증상이어서 진단이 늦어지는 경우가 많은데, 전체 환자 중 40∼50%는 병원에 도착하기 전에 사망하며 특히 파열된 복부대동맥의 사망률은 90%를 넘는다.
복부대동맥류의 수술 성적은 외과적 술기가 발달함에 따라 좋아지고 있지만 파열로 인해 응급 수술을 한 경우에는 사망률이 30∼60%로 아직 매우 높다. 하지만 파열 전에 동맥류를 발견한 경우 수술 후 사망률이 2∼6%로 큰 차이를 보인다.
최근에는 초음파를 이용해 노인환자의 무증상성 복부대동맥류를 조기에 찾아내기 위한 시도들이 이어지고 있으며, 무증상성 대동맥류의 수술도 증가하고 있다.
◆동맥경화 예방 노력, 금연 가장 중요
대동맥류만 선택적으로 예방하는 방법은 없고 원인이 되는 동맥경화를 예방하는 것이 중요하다. 이를 위해 평소 고지혈증, 고혈압, 당뇨에 대한 예방과 치료가 중요하며, 반드시 금연을 해야 한다. 또 유전질환인 마르판증후군인 환자는 대동맥판 부전이나 대동맥 박리를 막기 위해서 조기에 수술을 하기도 한다.
일단 대동맥류가 생긴 환자들은 담당 주치의와 상의해 정기적으로 관찰과 검사를 하며, 수술시기를 놓치지 않는 것이 가장 중요하다.
동맥류 특유의 통증이 있거나, 통증이 없더라도 배에서 박동하는 덩어리가 만져진다거나, 단순 흉부 X-선 검사에서 종격동에 덩어리가 있다고 할 경우, 복부초음파 검사에서 대동맥이 늘어나 있으면 전문의의 진찰을 받아야 한다.
동맥류의 팽창에 의한 주위 장기 압박에 의한 증상을 보일 때는 증상만으로 진단이 힘들다. 이런 경우 각 해당 분야의 전문의의 진찰을 우선 받아 보는 것이 좋다. 일단 대동맥류로 진단 받은 환자들이 흉통이나 복통을 심장 박동에 따라 느낄 경우에는 대동맥류의 팽창을 의심하여야 하므로 즉시 담당 주치의를 만나야한다.
기사최종편집일: 2024-04-26 15:38:55
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