보건타임즈 : 추운 겨울, 노인들 낙상 주의보

부모님을 모시고 사는 가정에서는 겨울철 눈이나 비가 내려 날씨가 궂어지면, 노인들의 바깥출입에 부쩍 걱정이 더해진다. 연세가 많은 노인들의 경우 한번 넘어지거나 미끄러져 부상을 당하면 회복기간이 길고, 다른 건강상태도 악화될 가능성이 높기 때문이다. 국민건강보험공단 일산병원 가정의학과 조경희 교수의 도움말로 겨울철 더욱 주의해야 하는 노인들의 낙상에 대해 알아본다.

◆낙상 원인-반사작용 둔감이 주요인
노화가 오면 신체를 바른 자세로 유지하는 근력이 약해지고, 균형을 잃은 신체를 바로잡는 반사작용이 느려져 신체불안정이 증가한다.

낙상의 원인은 가벼운 중풍 후 다리 힘이 약해지거나, 관절염이 진행되어 균형을 잘 잡지 못하게 되는 등 보행능력 장애, 균형감각 저하 및 인지기능 장애와 같은 질병의 발병 및 부적절하거나 과다한 약물복용 등 다양한 이유가 작용한다.

◆절반이 재발성 낙상경험
낙상은 물론 어떤 나이에도 생길 수 있지만 노인들은 훨씬 더 잘 생기고 부상의 정도도 더욱 심해지기 때문에 노인들에게는 특히 주의가 요망된다.

65살 이상 노인에서 몸져눕는 가장 흔한 원인이 낙상이며, 연간 낙상발생률은 약3~4명 중 한 명(28~35%)으로 보고되고 있다. 70세 이상에서 35%, 75세 이상에서 32~42%, 80세 이상 노인은 50%에서 낙상을 일으킨다.

특히 이전에 낙상경험이 있는 노인들의 낙상 발생률은 더 높아서 첫 낙상을 입은 다음해에 낙상 재발병율이 60~70%에 달한다고 보고되고 있어 전체적으로 약 절반의 노인은 재발성으로 낙상을 경험하게 된다.

낙상이 골절까지 이어지는 경우는 대게 10% 미만이다. 그러나 노인들의 경우 위중한 손상이나 골절의 대부분이 낙상으로 인한 것이 많고, 노인사망원인의 5%를 차지할 만큼 치명적인 부상으로 이어질 수 있어 특별히 조심해야 한다.

낙상으로 인한 골절은 대개 고관절 골절, 손목 주위 골절과 함께 주저앉아서 생기는 척추골절 등이 많다. 골절 이외에도 관절내 출혈, 탈구, 염좌, 근육 내 혈종 등의 손상이 발생하며, 뇌경막하 출혈이나 경부척추골절도 드물게 발생한다.

◆식후저혈압과 약물복용-낙상원인 될 수 있어
낙상은 미끄러짐, 넘어짐, 침대낙상, 교통사고 등 외부환경과 관련돼 생기는 경우 외에 실신, 하지근력의 갑작스런 허약발생, 전정기관장애에 의한 어지럼증 등 내적요인에 의한 경우가 있다.

또 혈액량감소, 탈수, 자율신경계 이상, 정맥혈순환부전, 장기침상안정, 약물복용에 의한 저혈압, 식후저혈압 등에 의한 기립성저혈압과 이뇨제 및 항고혈압제, 삼환계 항우울제, 안정제, 향정신성 약물, 혈당저하제, 술 등의 약물복용에 의해 올 수도 있다.

◆자신감 떨어져 일상활동제한
낙상 후 오랫동안 침상안정을 취하다 보면 소화장애 및 배뇨장애나 변비 등의 합병증과 함께 근력장애 및 보행장애로 고생하는 사람이 많다.

장기와병상태가 될 가능성이 크고, 탈수, 폐렴, 욕창의 발생과 근육손상이 증가해 일상생활의 독립성의 저하, 입원 및 요양기관 입소, 심하면 사망에 이르게 된다. 또 일단낙상을 당한 노인은 낙상이 다시 발생할 것에 대한 두려움 때문에 일상 활동을 스스로 제한하게 돼 자신감과 자존감이 떨어져 활동이 감소하게 된다.

-낙상예방의 Tip-

* 환경요인 정비
- 가능한 집안을 밝게 하고, 특히 화장실 가는 곳은 밤중에도 적절한 조명필요
- 방이나 마루에 전선 및 전화선, 기타 물건들을 정리정돈
- 실내 바닥은 미끄럽지 않게 하고, 카펫트는 귀퉁이를 안전하게 고정
- 변기와 욕조에 손잡이를 설치하고, 변기의 높이를 앉기 쉽게 조절
- 목욕탕에서는 미끄러지지 않도록 매트를 깔고, 욕조 바닥에는 고무깔개를 사용
- 노인의 방은 세면대와 목욕탕 가까이에
- 길의 바닥을 평평하게 유지보수하고, 계단에는 꼭 손잡이를 설치
- 집 입구나 보도주변의 야간조명을 적절히 유지

* 일상생활에서의 예방
- 앉았다 일어설 때 천천히 움직여서 어지러움에 주의
- 뒷굽이 낮고 폭이 넓으며 미끄러지지 않는 편안한 신발을 착용
- 조금이라도 보행이 불편한 노인은 보행기나 지팡이 등을 사용
- 심한 실내외의 온도차이, 지속되는 과로, 수면부족 등과 같은 원인 삼가
- 날씨가 춥더라도 너무 웅크리지 말고 앞을 바로 보고 보행
- 눈 온 뒤 길이 미끄러울 때는 가급적 외출을 삼가고 더욱 주의
- 규칙적인 운동으로 뼈와 근육을 강화
- 정상보행이 어려운 노인의 경우 보조기 사용
- 기온이 올라간 낮에 적당히 햇볕을 쬐 뼈를 튼튼하게
- 자주 넘어지는 노인은 적절한 보호 패드를 착용