새로운 B형 간염 나노백신(nanovaccine)이 조만간 임상을 거쳐 개발될 것으로 보인다.
미국 미시간대학의 제임스 베이커 박사팀은 새로 개발되고 있는 나노액제(nanoemulsion)가 기존 백신의 문제로 지적된 냉장 필요성, 주사기와 주사바늘의 무균 관리 어려움, 3번 접종 필요성 등 3가지 난제를 모두 제거할 수 있다고 밝혔다.
현재 3개의 효과적인 백신이 있지만 B형 간염은 아프리카, 아시아, 남미 등에서 많은 어린이들을 포함해 전 세계 4억 명이 감염될 질환이다.
그러나 연구팀은 새로운 나노약물은 주사바늘이 없는 방법으로 모든 3가지 문제를 해결할 수 있는데다 동물시험에서 독성이 없는 것으로 나타났으며 강력한 면역 반응을 유지하는 것이 입증됐다고 말했다.
연구팀은 B형 간염 나노백신을 비강을 통해 바늘없이 투여하게 돼 안전하고 효과적이다고 주장했다.
이로써 이 주사법은 기존 백신의 대체할 수 있는 보조 방법이 될 수 있다고 말했다.
연구팀은 첫 인간을 대상으로 한 임상실험은 1년 이내에 시작할 수 있다고 덧붙였다.
이번 연구결과는 PLoS One 저널 온라인판에 발표됐다.
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