4기 판정이 내려진 말기 폐암환자가 국내에서 처음 시도된 폐 이식을 받고 건강을 되찾았다.
이로써 ‘폐암의 폐 이식’이 새 치료법으로 새롭게 등장할 사례가 됐다.
서울대학교병원 흉부외과 강창현 교수팀은 지난해 7월 4기 폐암 판정을 받은 58세 여성 환자를 폐 이식으로 치료에 성공했다.
이 여성은 1B기의 폐암 소견을 받고 2006년 10월 27일 서울대학교병원을 찾아 좌하엽 절제술을 시행 받았다.
이후 별다른 문제없이 지내다가 2007년 6월 양측 폐에 다발성 전이 소견을 보여 조직검사를 받았다.
이 결과 폐암의 재발로 폐암 4기 진단을 받게 됐다.
이 환자의 폐암치료를 위해 2007년 6월부터 2008년 10월까지 표적치료제를 비롯해 여러 종류의 항암제를 시도했으나 진행을 멈춰지지 않았다.
이런 상황에서 환자는 추가로 치료를 받지 않고 지내오다가 폐 병변이 지속적으로 악화됐고, 지난해 집에서 산소치료를 받게 되는 등 외부 활동이 불가능한 상황에 놓였다.
의료진은 환자에게 남아있는 치료 방법이 폐 이식뿐이라고 판단, 폐 이식을 권유하게 됐다.
환자는 수개월의 대기 기간 끝에 2010년 7월 9일 양측 폐 이식받았다.
수술 후 경과는 양호했으며 합병증 없이 퇴원했다.
수술 후 8개월이 지난 지금까지 환자는 폐암의 재발이나 폐 기능의 악화 혹은 폐렴 등의 합병증 없이 잘 지내고 있는 상태다.
운동능력도 많이 좋아져 일상생활과 외부 활동을 하는데 큰 문제가 없는 상태다.
의료진에 따르면 이 사례처럼 폐암 환자에서의 폐 이식은 세계적으로도 그 수가 매우 드물게 보고되고 있다.
대부분의 경우 폐 이식은 폐암이 발견되더라도 발견 당시 폐 기능이 나빠 수술을 못하는 경우에 간혹 시행되는 수술 정도로 알려져 있다.
강창현 교수는“이 환자의 사례는 수술과 수차례의 항암 치료에도 반응하지 않았던 말기 폐암에서 폐 이식술을 통해 치료한 경우로 수술적 난이도가 매우 높다.”며 “향후 이러한 치료 방법이 일반화 될 지 여부는 확실하지 않으나 폐암치료에서 새로운 수술적 방법이 시도됐다는 점에 큰 의의가 있다”고 말했다.
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