이물신고 건수가 올해 3월까지만 1,873건에 이른 것으로 나타났다. 작년에 비해 5배가 증가한 수치이다.
식약청은 이같은 이물신고 건수 급증에 대해 이물관련 소비자 클레임을 국가가 직접 관리하지 않는 미국 일본 등과는 달리, 올해 1월 4부터 영업자가 반드시 이물 발생을 보고토록 의무화하고 전산시스템(소비자신고센타, 24시간 인터넷 연중보고 시스템)을 가동한 것 때문이라고 분석했다.
식약청에 따르면 2008년부터 2010년 3월까지 보고된 연도별 이물의 종류 패턴에는 크게 변화는 없으며(벌레→ 기타→곰팡이→금속→플라스틱→유리 순) 2010년 이물발생 단계별로는 제조·유통단계(22.3%), 소비단계(23.8%), 기타 판정불가나 오인된 사례(53.9%)로서 이물발생의 근원적 문제가 되는 제조·유통단계에서의 발생률은 점차 줄어가는 양상을 보이고 있다.
하지만 식약청은 국민의 먹을거리인 식품의 이물혼입 사례가 근본적으로 근절돼야 할 사안이며, 금속 또는 동물사체등과 같은 이물사고를 방지하기 위해서 중 단기 종합대응방안을 마련해 추진하겠다고 밝혔다. 식약청이 밝힌 종합대응방안의 주요골자는 자사상표(OEM/PL 상품) 제품 안전관리 강화, 위해이물 혼입 제품에 대한 선제적 조치 강화, 위생수준안전평가제 시행, 검사명령제 도입, 행정처분 강화, 이물 저감화를 위한 식품업체간 협의체 운영 등이다.
식약청은 앞으로도 식품안전사고를 사전에 예방하고 국민이 안심하고 식품을 섭취할 수 있도록 최선을 다할 계획이라고 밝히면서, 식품업체의 적극적인 개선 노력과 소비자의 지속적인 관심을 당부했다.
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