재활의학과, 이비인후과, 치과, 신경과, 소화기내과 등의 전문가들이 한자리에서 상호토론 및 학술적 논의를 할 수 있는 자리가 마련돼 화제다.
화제의 주인공은 대한연하장애학회(The Korean Dysphagia Society). 이 학회는 지난 14일 건국대병원 강당에서 약 300명이 참석한 가운데 창립총회 및 창립기념 심포지엄을 갖고 본격적인 활동을 시작했다.
이 학회가 관심을 모으는 이유는 재활의학과, 이비인후과, 치과, 신경과, 소화기내과 등 다양한 분야의 전문의사들이 한자리에 모인다는 점과 의사는 물론 간호사, 물리치료사, 영양사 등에까지 문호를 개방했다는 점이다.
실제 이번에 참석한 회원들 중 의사는 약 130명, 나머지 170명은 영양사, 간호사, 물리치료사 등으로 다양하게 분포돼 있었다.
초대회장에 선출된 서울대의대 재활의학과 한태륜 교수는“연하장애는 단순히 어떤 한과에서 독자적으로 해결하기는 어려움이 큰 분야다. 이런 어려움을 해결하기 위해 이 분야에 관심 있는 전문가들이 모여 발기인대회를 갖고 학회를 창립하게 됐다”며 “앞으로 다학제적 접근을 통해 치료를 위한 가이드라인 제정 및 공동연구 등을 통해 환자들의 치료 향상 등을 위해 노력하겠다”고 말했다.
국내의 경우 연하장애 환자가 늘어나고 있지만 이에 대한 기본적인 역학자료도 없는 상황이다. 따라서 이에 대한 자료분석 및 가이드라인제정 등도 필요하다.
한태륜 초대회장은“학회창립의 근본 목적은 환자들의 생명향상과 영양장애 환자들의 충분한 영양공급이고, 앞으로 학회를 이끌어가면서 이런 모든 문제를 해결하는 장으로서 역할을 할 계획이다”며“학술단체로서 정기적인 학술대회와 연수강좌를 기본으로 대국민 캠페인 등도 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.
한편 연하장애는 음식물들이 구강에서 위장에 이르는 경로상에서 발생할 수 있는 어려움을 의미한다. 이미 미국이나 일본 등은 10∼20년 전부터 관련된 학회들이 창립돼 본격적인 활동을 하고 있는 상황이다.
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