국내 연구진이 줄기세포활성을 제어하는 새로운 방식의 기전을 밝혀내 학계의 주목을 받고 있다.
가톨릭대학교 의과대학 기능성세포치료센터 오일환 교수(사진)팀은 줄기세포를 둘러싸고 있는 줄기세포의 둥지(niche)가 줄기세포의 재생력을 조절하는 결정적인 인자라고 밝혔다.
교수팀은 줄기세포 활성화 인자로 이미 잘 알려진 ‘WNT’가 줄기세포에 직접적으로 작용해 세포를 활성화 하는 것이 아니라 줄기세포를 둘러싼 둥지를 자극하며 둥지세포와 줄기세포간의 미세한 상호교류를 통해 세포가 활성화된다고 말했다.
이는 최근까지 북미주 학자들이 ‘WNT’가 줄기세포 재생에 촉진효과가 있다고 주장한 것과 유럽계 학자들이 억제효과가 있다고 주장하며 서로 상반된 견해에 대한 해결책을 제시한 것이라 더 큰 관심을 받고 있다.
오 교수팀은 “이번 연구를 통해 골수의 줄기세포와 주변의 둥지세포 사이에서 활발히 일어나고 있는 미세한 상호교류 신호를 발견했으며, 이 기전을 이용해 둥지세포가 줄기세포를 활성화 하도록 유도할 수 있다”고 밝혔다.
이는 지금까지 줄기세포자체에 대해서만 이루어지던 재생촉진기술과 달리 줄기세포 둥지를 통해 활성을 촉진하는 새로운 줄기세포 재생기술로 활용될 예정이며, 이런 새로운 기술은 현재 세계 특허 출원 중이다.
이번 연구는 보건복지가족부의 기능성 세포치료제 개발 과제 일환으로 진행됐으며, 그 결과는 줄기세포 분야 권위지인 ‘Stem Cells’ 6월호에 발표됐다.
이 뉴스클리핑은 BKT뉴스{www.bktimes.net}에서 발췌된 내용입니다.
