중등도 이상의 초기 류마티스 관절염(RA) 환자가 휴미라(성분명: 아달리무맙)와 메토트렉세이트(MTX)를 처음 2년간 병용하는 경우 휴미라 또는 MTX만을 단독 투여한 환자에 비해 치료 5년째 관절손상의 진행이 더욱 억제됐다는 새로운 연구 결과가 나왔다.
연구에 참가한 환자들은 처음 2년 동안 이중맹검의 조건하에 휴미라와 MTX를 병용 또는 단독 투여하고, 이후 3년간의 오픈라벨 확장 시험에서 휴미라 40mg을 2주 1회 지속적으로 투여 받았다. 그 결과 처음부터 휴미라와 MTX를 병용한 환자 중 절반 이상에게서 치료 5년째에 추가적인 관절손상이 나타나지 않았다. 이 같은 내용은 최근 코펜하겐에서 개최된 유럽류마티스 학회(EULAR, European League Against Rheumatism annual congress)에서 발표됐다.
연구를 주도한 네덜란드 라이덴 의과대학의 데시리 반 데어 헤지드(Desiree van der Heijde) 박사는 "이번 연구 데이터는 류마티스 관절염을 조기 진단하고 적극적으로 치료하면 관절 손상의 진행을 막을 수 있고, 환자들은 5년까지 관절의 기능을 유지할 수 있다는 것을 보여준다"고 말했다.
이번 연구에서 초기 RA 환자는 RA로 진단받은 지 3년 이내인 환자로 정의됐다. 연구 시작 시점에서 휴미라+MTX를 병용 투여한 환자군은 휴미라 또는 MTX만을 단독 투여한 환자군과 비교해 치료 5년 후 관절 손상의 진행이 적은 것으로 나타났다.
관절 손상 정도는 mTSS(modified Total Sharp Score)로 측정됐으며, 이 점수가 높을수록 관절 손상 정도가 큰 것을 의미한다. 치료 5년째에 mTSS 증가치는 병용 투여군이 2.9였던 반면, MTX 또는 휴미라 단독 투여군은 각각 9.7과 8.7로 나타났다.
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