관동대 명지병원이 갑상선 동위원소 치료실을 마련해 갑상선암 환자에게 큰 희망으로 부상했다.
현재 갑상선암 환자는 연평균 약 30%씩 증가하고 있지만 이에 대한 동위원소 치료실이 턱없이 부족해 3~12개월씩 대기해야하는 등 치료에 어려움을 겪고 있다.
관동대학교 의과대학 명지병원(병원장 김재욱)은 지난 12일 임상의학관 2층 52병동에 갑상선암 환자 치료를 위한 갑상선 동위원소(RI) 치료실을 설치하고 문을 열었다.
갑상선암의 고용량 방사성 옥소 치료는 갑상선 호르몬의 성분인 요오드, 즉 갑상선이 옥소를 축적하는 특성을 이용한 치료법으로 갑상선암이 옥소를 축적하는 성질을 이용해 우리가 음식물을 섭취할 때 흡수된 옥소와 동일한 성분의 방사능을 방출하는 옥소를 섭취함으로써 수술 후 잔존할 수 있는 갑상선암 세포의 성장과 기능감소를 목적으로 한다.
치료 대상은 갑상선 유두선암, 여포선암 등의 갑상선 전 절제술(total thyroidectomy)을 시행한지 4~6주 이후의 환자가 대상이며 치료를 위한 입원기간은 약 2∼4일이 소요된다.
명지병원 동위원소 치료실은 법적인 기준에 의해 방사성물질을 관리, 차단할 수 있는 납차폐로 격리된 병상으로 병원 뒤편 방목공원이 한 눈에 들어오는 전망 창과 1인용 침대를 비롯한 LCD-TV와 전용 냉난방기 등의 다양한 집기가 갖춰져 있다.
또 방사성 옥소 치료 후 갑상선으로 흡수되지 않은 소변, 대변, 땀과 침 등으로 배설되는 분비물을 안전하게 처리할 수 있는 전용화장실 및 욕실이 들어서 있다.
한편 한나라당 신상진 의원(성남 중원)은 지난 10월 7일 보건복지가족부 국정감사에서 “갑상선암 환자들이 옥소 치료실 부족으로 제대로 된 치료를 받지 못해 최소 3개월에서 최대 1년 이상 대기해야 하는 실정이다”며 “환자 치료에 필수적인 방사성 동위원소 옥소치료실을 60% 이상 확충해야 된다”고 대책마련을 촉구한바 있다.
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