보건타임즈 : 대웅제약, 엑소스템텍과 '엑소좀 치료제' 공동개발

대웅 DW-MSC '엑소좀 추출, 정제와 신규 적응증 공동개발 협력 등' 연구 영역 확장

[보건타임즈] 대웅제약이 엑소좀 치료제로 신약개발 영역을 확장한다.

엑소좀(exosome)은 세포가 분비하는 50~150나노미터(㎚) 크기의 소낭을 말한다.
줄기세포가 방출하는 엑소좀 안엔 줄기세포의 원래 기능인 조직이나 기관이 손상됐을 때 복원을 유도, 촉진하는 유효물질들(RNA나 단백질 등)이 존재한다.

대웅제약(대표 전승호∙이창재)은 지난 5일 삼성동 본사에서 바이오 벤처 엑소스템텍(대표 조용우)과 줄기세포 유래 엑소좀 치료제 공동개발을 위한 협약을 체결했다며 이같이 발표했다. (사진 전승호대표 右, 조용우 대표 左)

대웅제약은 이번 협약을 바탕으로 엑소스템텍과 함께 차세대 엑소좀 치료제 개발에 협력할 계획이다.
이에 따라 양사는 대웅제약의 DW-MSC의 줄기세포에서 엑소좀을 추출, 정제하는 기술을 확립하는 것을 비롯해 엑소좀 치료제 확장 연구와 신규 적응증 공동개발을 진행하게 된다.
또 엑소스템텍이 보유한 파이프라인의 임상 공동개발 협력과 기술이전도 가능하다.

DW-MSC는 대웅제약이 개발한 배아 줄기세포 유래 중간엽 줄기세포다.
20계대 배양까지 같은 세포 특성이 유지돼, 세포의 뱅킹화와 대량 생산이 가능해 표준화와 대량 생산, 유전자도입 기술의 적용 측면에서 경쟁우위를 확보할 수 있다.

엑소좀 치료제는 기존의 세포치료제와 비교해 효능이 우수한 것은 물론 부작용이 적으며 안정성과 순도가 높아 차세대 바이오 의약품으로 주목받고 있다.

엑소스템텍은 2016년에 설립돼 줄기세포 엑소좀을 기반으로 다양한 난치성 질환 치료제를 개발하는 바이오 벤처 회사다.
이 바이오 벤처 기업은 4년 이상의 시간을 투자해 완성도 높은 품질관리 체계 구축과 대량 생산 기술을 확보함으로써 이 분야의 국내 선두그룹으로 성장했다.
파이프라인으로는 퇴행성 관절염 엑소좀 치료제, 간섬유화 엑소좀 치료제, 광절단성 단백질 담지 기술 등을 보유하고 있다.

특히 대웅제약은 엑소스템텍의 전략적 투자자(SI)로 참여해 공동개발, 해외 라이선스아웃 등에서 엑소스템텍과 협력해 나갈 계획이다.
중장기 협력을 통해 새로운 사업모델 구축도 추진한다.

전승호 대표는 "우수한 줄기세포 기술 기반 엑소좀 생산과 분석기술을 가진 엑소스템텍과 대웅제약이 줄기세포 엑소좀 파트너로 다양한 줄기세포 연구를 함께 할 수 있게 돼 기대가 크다"며 "이번에 MOU를 통해 대웅제약과 엑소스템텍은 신규 적응증 엑소좀 치료제 공동개발을 진행할 것"이라고 밝혔다.

이에 엑소스템텍 조용우 대표는 "협약을 통해 엑소스템텍이 보유한 엑소좀 기술의 우수성을 인정받아 기쁘다. 국내 최고 연구역량과 풍부한 임상경험, 상업적으로 탁월한 줄기세포 플랫폼 기술을 보유한 대웅제약과 긴밀한 협력을 통해 엑소좀 치료제 개발에 성과를 낼 수 있도록 노력하겠다"고 화답했다.