보건타임즈 : 아미코젠, 국내 개발 피니톨 '간 건강 기능성 원료' 최종 승인

[보건타임즈] 아미코젠이 세계 최초로 개발한 기능성 식품소재인 '피니톨(Pinitol)'이 20일 식약처로부터 2중 기능성 원료로 최종 승인을 받았다.

2중 기능성 원료로는 2005년에 이미 승인받은 혈당감소에 올해 ‘간 건강에 도움’을 주는 기능까지를 합쳐 말한다.

피니톨은 솔잎 또는 지중해 연안의 건조한 지역에서 자생하는 콩과류 식물 캐롭(carob) 등 일부 식물에만 특이적으로 들어있는 성분이다.
이 성분은 이런 일부 식물에서 추출, 정제한 소재다.
캐롭 콩은 지중해 지역에서 기원전부터 민간요법으로 사용되어온 식물이다.

아미코젠은 기능성 식품소재로 사용하기 위해 지난 20년간 자체 개발한 피니톨의 간 건강 기능 효과 시험을 해왔으며 분당차병원에서 인체 적용시험을 마쳤다.

이 회사 신용철 대표이사는 "지방간으로 간 기능이 저하된 임상 시험자들을 상대로 피니톨을 12주 동안 300㎎/day 씩 섭취시킨 결과, 간 독성 지표인 ALT(alanine aminotransferase)가 섭취 전 대비 섭취 후 유의적으로 개선됐으며 AST(aspartate aminotransferase)는 위약군(plabeco) 대비 유의적으로 개선됨을 확인했다"고 밝혔다.

임상 결과는 시험 대상자들이 산화스트레스(oxidative stress)로 발생 가능한 간 기능 저하 유발 산화물(독성)들을 피니톨이 체내에서 항산화(antioxidant) 활성 수치를 증가시킴으로써 산화적 스트레스와 간 독성 지표 ALT와 AST 수치를 최종적으로 감소시켰다.

피니톨 임상시험 결과는 SCI급 과학저널 학술지 The Journal of Nutritional Biochemistry에 2019년 게재됐다. (J Nutr Biochem 68, 33-41, 2019).

2017년 국내 간 건강 시장은 최근 건강기능식품협회가 발행한 '2018 건강기능식품 시장현황과 소비자 실태조사 보고서'에 따르면 1,285억 원(생산실적 기준) 규모로 이중 고시형 원료인 밀크씨슬(추출물)이 1,042억으로 시장의 대부분을 차지하고 있다.

이번에 개발된 피니톨은 밀크씨슬에 대체, 새로운 간 기능 건강기능식품으로 주목을 받게 될 것이라는 게 한국바이오협회의 시각이다.

아미코젠이 생산, 건식시장에 공급하는 건강기능식품 소재 DCI와 피니톨은 지난해 이 회사의 매출액 17%를 점유(개별 기준)하고 있다.

신 대표는 "피니톨은 간 건강과 혈당조절에 동시에 효과를 주는 국내 유일한 건강기능식품 소재이며, 현재 세계시장 점유율 1위 품목"이라며 "그간 유럽을 비롯한 해외 판매에 주력해왔다"면서 "올해부터는 본격적으로 국내시장에 진출할 예정"이라고 전했다.