이종대‧이익성 연구팀(이태경 교수, 이세아 교수, 박정미‧최준호 교수)
2021년 4월~9월 원내 진료받은 경도인지장애 환자 청력 측정과 영상 검사 시행, 분석
청력 측정과 자기공명영상, 양전자방출단층촬영 시행, 뇌 기능적‧해부학적 연결성 평가
경도인지장애 환자 48명 중 '30명 난청' 18명 증상 없었다
난청 동반 경도인지장애 환자, 대상 피질 양측 뇌섬과 전방 분할 사이 기능적 연결성 감소
섬유의 포자층, 왼쪽 해마측 대뇌피질, 왼쪽 상시상방사서 뇌 백질 손상
뇌들보와 해마 측 백질 연결성-난청 중증도와 음 상관관계
논문, 미국의사협회지 JAMA 이비인후과 분야 최근호에 게재
[보건타임즈] 난청이 있는 경도인지장애 환자가 없는 경도인지장애 환자보다 뇌신경망(Brain Netwrok)의 연결성이 더 손상돼 있다는 연구결과가 나왔다.
순천향대 부천병원 이비인후과 이종대 교수(사진 좌)‧신경과 이익성 교수(사진 우) 연구팀(신경과 이태경 교수, 이비인후과 이세아 교수, 핵의학과 박정미‧최준호 교수)은 난청이 있는 경도인지장애 환자가 그렇지 않은 환자보다 외부 자극 중 중요한 자극을 감지하는 '현저성 네트워크(Salience Network)'의 기능적‧해부학적 연결성이 유의미하게 낮은 것으로 나타났다며 이같이 발표했다.
현저성 네트워크는 감각, 감정 등 중요한 자극을 감지해 의사소통과 사회적 행동, 자기 인식 등 인지기능에 영향을 주는 것으로 알려진 우리 뇌 주요 네트워크 중 하나다.
연구팀은 2021년 4월부터 9월까지 원내 신경과에서 진료받은 경도인지장애 환자 48명을 대상으로 청력 측정과 영상 검사를 시행하고 분석했다.
순음 평균(Pure tone averages)과 단어 인식 점수(World recognition score)를 사용해 청력 측정과 자기공명영상(Magnetic resonance imaging), 양전자방출단층촬영(Positron emission tomography scans)을 각각 시행, 뇌의 기능적‧해부학적 연결성을 평가했다.
이 결과, 경도인지장애 환자 48명 중 30명은 난청이 있었고, 18명은 난청이 없었다.
난청을 동반한 경도인지장애 환자는 대상 피질의 양측 뇌섬과 전방 분할 사이 기능적 연결성이 감소한 것으로 나타났다.
또, 양측 뇌궁, 뇌량 겸자와 뇌량 체부를 통하는 섬유의 포자층, 왼쪽 해마측 대뇌피질, 왼쪽 상시상방사에서 뇌 백질이 손상됐다.
좌우 대뇌반구를 연결하는 뇌들보와 해마 측 백질의 연결성은 난청의 중증도와 음의 상관관계가 있었다.
이익성 교수는 "경도인지장애는 주관적으로 기억력 등 신경심리검사에서 인지기능 저하가 있지만, 일상생활 장애는 없는 상태다. 향후 치매로 진행할 가능성이 큰 치매의 전구기 단계로 볼 수 있다"며 "이번 연구로 난청이 치매를 포함한 인지기능 저하에 기여하는 기전을 규명, 치매 예방을 위한 방안 중 하나인 청각 재활 역할의 중요성을 한 번 더 확인했다"고 말했다.
이종대 교수는 "이 연구는 난청이 경도인지장애 환자의 뇌 기능에 미치는 영향을 분석한 첫 연구라며 자신이나 가족들과 대화 중에 어려움을 호소하는 난청이 있다면 치매를 예방하기 위해서라도 반드시 의학적으로 적절한 치료를 받기를 바란다"고 말했다.
이 연구결과를 상세하게 정리한 논문은 저명한 미국의사협회지 JAMA(Journal of the American Medical Association)의 이비인후과 분야 최근 호에 게재됐다.
저널 인용 보고서에 따르면, 이 저널 2022년 IF는 7.8로 전 세계 이비인후과 저널 43개 중 1위를 차지했다.
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