손정협 교수 "내시경 소견 결과 환자 93% 코 점막 붓다"
[보건타임즈] 기압성 중이염이 코 질환과 연관이 있다는 연구결과가 나왔다.
인제대 상계백병원 이비인후과 손정협 교수(사진)는 비행 후 지속되는 귀 통증이나 귀가 먹먹한 증상 때문에 내원, 기압성 중이염으로 진단된 51명을 대상으로 연관된 증상, 고막의 소견, 동반하는 코 질환의 증상과 코 안의 내시경 소견을 확인한 결과 "이들에게서 코 질환이 함께 동반하는 경우가 높게 나타났다"고 밝혔다.
연구결과에 따르면 이들 중 51%는 경도 기압성 중이염의 소견을 보였으며 평균 치료 기간은 7일이었다.
또 40% 이상에게서 콧물이나 코 막힘 증상이 있었다.
코 내시경에선 93%가 코 점막이 부어 있었으며, 58%에선 코 안에 찐득한 분비물이 찼다.
코 내시경에서 코 안 점막의 붓기와 분비물의 점성, 양의 심한 정도는 기압성 중이염 고막 소견의 심한 정도, 회복까지 걸린 기간과 상관성을 보였다.
이 연구논문은 지난 4월 '국제항공우주의학회지(Aerospace Medicine and Human Performance)'에 게재됐다.
기압성 중이염은 갑작스러운 기압의 변화로 발생한다.
스쿠버 다이빙 또는 비행기 여행 후 심한 귀 통증을 느끼거나, 귀에 물이 찬 것처럼 먹먹한 증상이 생기는 것을 말한다.
귀 안쪽과 바깥쪽의 기압이 같도록 유지해주는 역할을 하는 '이관' 주변이 부어 정상적인 이관이 개폐하지 못하면, 비행기가 착륙할 때 심한 통증을 호소하거나 도착 후 장기간에 귀 먹먹함을 호소하게 된다.
"여러 다른 연구에서 비염이나 비부비동염과 같은 코 질환이 이관 기능에 영향을 미친다고 보고된 적이 있다"는 게 손 교수의 설명이다.
다만 알레르기성 비염이나 만성 축농증을 진단받은 적이 있더라도, 최근 코 상태가 양호하다면 기압성 중이염의 위험도가 높지 않은 것으로 나타났다.
손 교수는 "비행기에서 기압성 중이염의 발생을 예방할 수 있는 방법으로는, 착륙 직전에 미리 껌을 씹거나 물을 마시는 방법이 있으며, 이착륙 시 잠이 들면 귀가 압력을 조절하는 기회를 놓쳐 가급적 깨어있는 것이 좋다면서 귀마개를 하는 것도 도움이 된다"고 조언했다.
손 교수에 따르면 귀마개는 소음을 차단해주기도 하지만 외이와 내이의 압력을 조절해 귀의 통증을 줄여준다.
코를 막고 귀에 힘을 줘 이관을 열어주는 발살바법을 시도해도 좋다.
아이들은 사탕을 빨게 하거나, 유아일 땐 비행기가 이륙하기 전 젖꼭지를 물리면 도움이 된다.
손 교수는 "안전한 여행을 위해 콧물, 코막힘 등의 코감기 증상이 있다면 사전에 반드시 이비인후과를 방문, 코 상태를 미리 확인하는 것이 좋겠다"고 당부했다.
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