김혁순 교수팀 “아토피 등 알레르기 질환 임상적용 연구 응용”
건국대 연구팀이 사람 몸에 외부 물질이 침입, 과도한 염증반응을 일으킬 때 면역체계의 관용을 유도하는 ‘조절 B 세포’가 급성 알레르기 질환을 억제하는 기능을 한다는 사실을 밝혀냈다.
건국대 의학전문대학원 김혁순 교수(사진 제1저자)와 최완수 교수(교신저자) 연구팀은 급성 알레르기질환 동물모델 실험을 통해 조절 B 세포가 비만세포에서 생산되는 알레르기 유발인자의 분비를 억제시켜 알레르기 반응을 조절한다는 사실을 새롭게 규명했다고 18일 밝혔다.
정리하면 이렇다.
면역세포가 분비하는 항염증성 단백질(사이토카인)인 ‘인터루킨-10’(Interleukin-10)을 생산하는 조절 B 세포가 알레르기를 유발하는 비만세포의 활성을 막아 알레르기 질환을 완화하는 기능을 한다는 것이다.
김 교수팀의 연구에 따르면 우리 몸엔 외부로부터 침입되는 물질에 대항, 항체를 생산하는 일반적인 B 세포 이외에 과도한 염증반응이 일어났을 때 면역체계의 관용을 유도하는 조절 B 세포가 존재한다.
연구진은 조절 B 세포가 알레르기 질환의 주요 유발세포인 비만세포와 특이적 수용체-리간드 결합을 통해 항염증성 사이토카인의 분비를 유도, 비만세포에서 생산 되는 히스타민 등의 알레르기 유발인자 분비를 막아 알레르기 반응을 조절한다는 사실을 규명해냈다.
연구팀에 따르면 급성 알레르기 질환 동물모델 실험에서 조절 B 세포의 CD40 수용체와 비만세포의 CD40 리간드 사이에 결합이 형성되면서 조절 B 세포에서 인터루킨-10의 분비가 유도되는 것으로 나타났다.
분비된 인터루킨-10은 비만세포의 주요 신호전달인자 활성과 히스타민과 염증성 사이토카인의 분비를 억제, 급성 알레르기 반응을 조절하는 것으로 밝혀졌다.
연구팀은 “알레르기 유발 인자에 의해 활성화된 비만세포가 알레르기 반응을 유도하는 것과 동시에 조절 B 세포와의 상호작용을 통해 알레르기를 억제하려는 반응에 관여한다는 것을 규명했다”며 “이는 알레르기의 면역관용 유도에서 면역세포간의 균형이 중요하다는 것을 의미한다”고 말했다.
또 알레르기 억제를 완치하기 위해선 조절 B 세포를 비롯한 다양한 면역 조절세포 기반의 연구를 더 확충해 나갈 필요성이 있다고 말했다.
김 교수는 “이 연구는 다양한 면역 조절세포 기반의 알레르기 치료 연구에 중요한 학문적 근거를 제시한 데 의의가 있다”며 “조절 B 세포를 통한 음식 알레르기, 아토피 피부염 등 다양한 알레르기 질환의 면역관용 유도를 위한 임상적용 연구에 응용될 수 있을 것”이라고 강조했다.
이 연구논문은 세계적인 과학 학술권위지 사이언스의 자매지인 ‘사이언스 시그널링(Science Signaling)’ 최신호(3월 18일자)에 게재됐다.
이번 연구는 미래창조과학부 ‘기초연구실지원사업’과 ‘중견연구자지원사업 도약연구’ 지원으로 진행됐다.
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