사람은 나이가 들수록 다양한 만성질환에 시달리게 된다.
이 만성질환은 신체 여러 부위에 영향을 주지만, 가장 민감한 곳이 바로 ‘눈’일 것이다.
이중 소위 ‘눈에 오는 중풍’으로 알려진 ‘망막정맥폐쇄’는 가장 주의해야 하는 질환이다.
망막정맥폐쇄가 생기는 원인은 확실히 알려져 있지 않지만, 혈액순환장애를 일으키는 동맥경화증, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 영향을 받을 수 있으며, 나이가 많을수록 발병 가능성도 커진다. 음주, 흡연 등과도 연관이 있다.
망막정맥폐쇄, 시력 저하 일으키는 ‘황반부종’ 원인
망막정맥폐쇄는 망막분지정맥폐쇄 (BRVO : Branch Retinal Vein Occlusion)와 망막중심정맥폐쇄 (CRVO : Central Retinal Vein Occlusion)로 나눠진다.
분지정맥폐쇄보다 중심정맥폐쇄가 비교적 시력저하가 심하며 최종 시력 예후조차 좋지 않아 더 위험하다.
망막정맥폐쇄의 경우 대개 황반부종을 동반하게 된다.
황반부종은 우리 눈 망막의 중심 부분(황반부)에 부종이 생기는 증상이며 비교적 널리 알려진 황반변성과는 다른 질환이다.
황반부종이 생기면 통증은 거의 없으나 시야에 검은 점, 흐릿한 부분 등이 생기며 눈이 침침해 지거나 직선형의 사물이 휘어져 보이는 변형 시증이 나타나 결국 실명에 이르기까지 한다.
치료법으로는 부어있는 황반 두께를 안과용 레이저 시술이나 약물 투여를 통해 빨리 줄여주는 것이 중요하다.
황반부종은 치료가 늦어지면 심각한 시력 손실로 이어질 수 있다.
치료는 정밀검사 후 정확한 진단하게 되며 원인이 될 수 있는 고혈압 등 전신질환의 꾸준한 치료와 관리하는 것이 중요하다.
약물치료의 경우 안구 내 삽입하는 주사제가 사용된다.
망막분지정맥폐쇄 또는 망막중심정맥폐쇄로 생긴 황반부종 치료제로 승인 받은 약제를 쓴다.
황반부종은 초기에 발견해 치료하는 것이 매우 중요하다.
갑작스러운 시력 저하 현상이 나타난다면 빠르게 안과를 찾아야 하며, 고혈압이나 당뇨가 있는 환자는 주기적으로 안과 검진을 받는 것이 좋다.
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