글락소 스미스클라인(GSK)은 자사의 로타바이러스 위장관염 예방백신 ‘로타릭스™’의 성공적인 국내 발매 5년을 기념해 지난 16일(수)부터 3일간 서울과 전국 주요 도시에서 의료전문인을 대상으로 ‘로타릭스 Beyond 5 심포지엄’을 개최했다.
로타릭스 Beyond 5 심포지엄은 16일(수) 서울 코엑스 인터컨티넨탈 호텔, 17일(목) 광주 홀리데이 인, 18일(금) 대구 그랜드 호텔에서 3일간 진행되었다. 이번 심포지엄에는 소아 감염병 분야의 세계적 석학인 라울 벨라스꿰즈 멕시코 국립의과대학(UNAM) 교수가 참석해 “로타릭스의 Early & Broad Protection(조기예방 및 광범위한 예방효과)을 주제로 사람균주 백신의 개발 과정 및 예방원리 등 로타릭스의 특장점 및 로타바이러스 백신의 예방효과에 대해 설명했다
벨라스꿰즈 교수는 ‘로타바이러스 자연감염 이후 면역력 획득 기전에 관한 연구’를 통해 자연감염 2회 이후 혈청형에 관계없이 심한 로타바이러스 장염에 대해 100%, 경미한 로타바이러스 장염에 대해 75% 이상의 예방효과를 갖게 됨을 발견했다, 사람균주를 사용해 자연감염효과를 내는 GSK 로타릭스의 개발 계기가 되었다.
로타바이러스 위장관염은 전세계 5세 미만 아이들의 95%가 적어도 한 번 이상 감염될 정도로 발병률이 높은 것으로 알려져 있다. 특히 생후 3~24개월부터 영유아들에게 발병률이 높다. 로타바이러스는 설사와 관련된 소아 사망의 가장 큰 원인으로 전세계적으로 매년 200만 명 이상이 로타바이러스 장염으로 입원하고 약 50만 명이 사망한다. 로타바이러스는 잦은 설사로 인한 탈수를 막기 위해 수액(수분)을 공급하는 것 외에 별다른 치료제가 없고, 위생관리만으로 예방이 불가능하기 때문에백신 접종은 로타바이러스 위장관염을 예방하는 가장 효과적인 공중보건 전략으로 여겨진다.
벨라스꿰즈 교수는 이번 심포지엄 참석을 통해 “로타바이러스는 생후 3개월부터 발병률이 높아지기 때문에 감염 위험이 높아지는 시기에 이르기 전에 일찍 예방 접종을 완료하는 것이 중요하다”며 “로타릭스는 생후 2, 4개월 시기에 편리한 2회 접종으로 로타바이러스 위장관염을 빠르고 폭넓게 예방하므로 병원 입원 등 관련된 질병 부담을 낮추는데 기여할 것”이라고 말했다.
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