일 년 중 밤이 가장 긴 계절 겨울은 엄마 아빠가 겪는 가장 힘든 고충 중 하나가 바로 아이가 밤에 잠을 안 잘 때다.
낮에는 별다른 이상 없이 잘 놀던 아기가 밤에 깊이 잠들지 못하고 수시로 깨 울면 엄마나 아이와 함께 지치기 마련이다.
실제로 아기를 키우는 엄마들 중에 밤이 돌아오는 것을 두려워하는 경우도 종종 있다.
서너 시간을 맘 편히 눈 붙이지 못하고 자주 깨는 아이를 달래다가 아침을 맞다보면 엄마 눈은 빨갛고 얼굴까지 푸석푸석해지기 일쑤다.
아이가 잠을 못 자 밤낮이 바뀌면 점점 밤에 먹는 양이 늘어나게 된다.
이런 아기는 먹일수록 자주 깨기 마련이다.
생후 4개월까지는 수유를 받아먹다가 밤중 끊어지면 울기 시작하는 것이다.
이유는 수면환경에서 찾을 수 있다.
아이가 푹 잠들게 하기 위해서는 엄마, 아빠가 저녁 TV시청을 줄이고 일찍 잠자리에 드는 것이 좋다.
엄마 아빠와 밤 11시 드라마까지 함께 본 아이는 이미 TV화면에 흥분되고 각성된 상태여서 충분한 숙면을 취하기 힘들어지게 된다.
또 겨울이라고, 지나치게 덥게 재우면 이런 아이들은 땀을 많이 흘려 덥고 습한 기운에 자주 캐 약간 서늘하게 재우는 편이 좋다.
아이가 두 세 시간 마다 깨고 밤새 잠을 제대로 자지 못한다면 수면환경이나 아이 중 문제가 생긴 것이라고 보면 된다.
아기가 아픈 경우라면 금방 알아차릴 수 있지만 수면환경 때문이라면 원인을 찾기 힘들게 된다.
스마트한 부모라면 무엇보다 수면환경을 바꿔주는 것이 관건이다.
서울수면센터 한진규 원장은 “영아들의 두뇌 성장과 뇌세포 발달의 70%는 잠자는 동안 이뤄진다.
수면동안 성장호르몬 분비가 촉진되기 때문에 아이들 성장에서 수면이 차지하는 비중은무엇다 크기 때문에 아이가 숙면을 취할 수 있도록 해야한다”고 강조했다.
쾌적하고 편안한 잠자리를 보장하기 위해선 우선 빛 조절이 필요하다.
인공조명으로 태양과 같은 테라피 효과를 구현함으로써 인체에 유해한 자외선과 적외선을 없애고, 자연광에 가까운 가시광선 파장만 비춰 아이의 편안한 심리상태를 유지시킨다.
한 원장은 “아이를 잘 재우기 위해서는 우선 초저녁에 따뜻하게 목욕시키고 라디오나 텔레비전을 끈 다음 방의 조명을 어둡게 하고 집안을 조용하게 해 잘 시간이라는 것을 알게 하는 것이 매우 중요하다”고 말했다.
아기가 잠들기 전 엄마의 따뜻한 손으로 아기 몸 전체에 베이비오일 등으로 마사지를 해준다면, 건조한 겨울철 아기 피부에 보습력을 더해주어 충분한 잠을 자는 데 도움을 줄 수 있다.
또, 0~3세의 아기라도 코를 많이 고는 경우가 있기 마련이다.
옆으로 누워 재우면 어느 정도 효과를 볼 수 있다.
베개는 어깨 높이와 수평이 되는 정도의 높이가 좋다.
이후에도 코골이가 심하다면 원인을 찾아야 한다.
숙면을 방해하는 질병으로는 주기성 사지운동증, 폐쇄성 수면무호흡증 등이 있다. 주기성 사지운동증은 잠을 잘 때 주기적으로 다리 또는 팔을 움직여 잠들기 어렵게 만드는 병이다. 움직임이 심하면 잠이 툭툭 끊어지게 돼 아기가 밤잠을 설치고 보채게 된다.
이 경우 병원을 찾아 적절한 치료를 받아야 한다.
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