최근 만성폐쇄성폐질환의 국내 유병률은 10.5 %(2009년도 국민건강영양조사, 40대 이상 대상)로 높게 나타나고 있다.
이 병은 흡연 등과 같이 유해한 물질이 폐에 들어가 염증 반응이나 호흡이 곤란하게 되는 질병이다.
주요 원인은 흡연이 가장 크며, 이산화황·이산화질소 등 대기오염을 일으키는 물질이나 작업환경이 좋지 않을 경우 발생할 수 있다.
또 중년이상의 노인층에서 주로 많이 발생하며, 나이가 많을 수록 유병률이 높아 고령층의 주의가 필요하다.
만성폐쇄성폐질환의 대표적인 증상은 기침, 가래, 호흡곤란 등이며, 이 증상들이 1년에 3개월 이상 연속해서 2년 이상 나타나면 만성폐쇄성폐질환이라고 의심해봐야 한다.
치료제로는 기관지확장제, 스테로이드제, PDE4 억제제 등 전문의약품이로 반드시 의사의 처방을 받아 사용해야 한다.
이중 기관지확장제는 기관지의 근육을 이완시킴으로써 증상을 개선해준다.
이 약은 경구용과 흡입제가 있으며, 보통 효과가 빠르고 부작용이 적은 흡입 제를 많이 사용하고 있다.
흡입제의 경우 먹는 약보다 약물 용량이 매우 작아 제대로 사용하지 않으면 효과가 나타나지 않아 사용방법을 숙지한 후 사용해야 한다.
스테로이드제는 증상이 심해지는 것을 줄여주며 급성 악화를 예방하는 효과가 있으나 치료를 중지하면 증상이 다시 심해질 수 있다.
이 약은 골다공증, 부종 등의 부작용이 생길 수 있기 때문에 증상이 심해지는 환자는 의사의 처방을 받아 사용해야 한다.
PDE4 억제제는 염증세포의 활성을 일으키는 PDE4를 억제시켜 증상을 개선시켜준다.
대개 증상이 악화되거나 중증의 만성폐쇄성폐질환 환자에게 쓰이며, 체중감소, 설사, 복통 등의 부작용이 나타날 수 있다.
만성폐쇄성폐질환의 예방법으로 가장 중요한 방법은 금연이다.
직업적으로 다양한 물질에 노출돼 호흡기 질환이 발생할 수 있으며 작업 환경이 유해한 물질로 오염되지 않도록 감독과 조기 발견을 하는 것이 중요하다.
실내외의 공기가 오염됐을 때 만성폐쇄성폐질환에 걸릴 위험이 커 오염된 환경에서 활동을 피해야 한다.
합병증의 위험이 높은 나이의 환자는 인플루엔자 예방접종을 받거나 폐렴구균 백신 예방접종을 받는 것이 좋다.
식약청은 국내 10대 사망원인에 들어가는 만성폐쇄성폐질환의 주요 원인인 흡연을 줄여 질환을 예방하는 것이 중요하다며, 치료제의 사용은 반드시 의사와 상담해야 한다고 주문했다.
식약청은 국내 10대 사망원인에 들어가는 만성폐쇄성폐질환과 치료방법 등에 대한 일반인들의 올바른 이해를 돕기 위해 ‘만성폐쇄성폐질환 이해하기’ 리플릿이 제작, 배포했다.
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