“비만은 질병이기 때문에 치료를 받는 것이 당연하다고 생각합니다.”
6월 3일 김용진 교수에게 복강경 위소매절제술을 받은 파라과이 교포 백모 씨가 자신과 같은 비만환자들에게 전하는 말이다.
23년 전 파라과이로 이주한 백씨는 키 155cm 몸무게 95kg으로 체질량지수(BMI) 39.6에 달하는 고도비만으로 일상생활에 불편을 겪어왔으며 특히 동반된 고혈압과 당뇨가 늘 걱정거리였다. 게다가 파라과이로 이주 후 주변인들로부터 살이 쪘다는 말을 숱하게 들어 스트레스가 점점 심해졌다.
그러던 중 브라질에서 위 소매절제술을 받고 몰라보게 살이 빠진 조카의 모습을 보고 비만도 수술로 해결할 수 있다는 희망을 갖게 됐다. 또 복강경 수술로 흉터가 거의 없는 조카의 배를 확인한 그녀는 더욱 자신감을 갖고 수술을 받기로 결심했다.
인터넷 사이트에서 수술에 대한 정보를 모으기 시작한 그녀는 우연한 기회에 김용진 교수의 뉴질랜드 비만환자 위 절제술 관련 뉴스를 접했고 4월부터 약 3개월 동안 김 교수의 블로그를 꾸준히 모니터 했다.
김용진 교수의 블로그를 방문한 백씨는 비만수술의 방법과 효과, 후유증에 대한 구체적이고 상세하게 작성된 글에서 믿음을 갖게 됐다. “의료쪽 블로그나 홈페이지는 과장이 심한데 교수님 블로그는 진솔함이 느껴졌어요. 온라인 상담을 신청했는데 빠르고 꼼꼼하게 답해 주셔서 신뢰감을 갖게 되었죠.”
6월 2일 입원한 백씨는 채혈과 흉부엑스레이, 심전도 및 복부 초음파 검사 등 수술전 검사를 마치고 6월 3일 2시간에 걸친 복강경 위 소매절제술을 받았다. 수술 후 하루가 지나고 통증을 느낀 그녀는 몸매 관리에 소홀했던 것을 후회했지만 시간이 지나면서 김용진 교수의 말대로 통증이 사라졌고 김 교수의 수술경험과 노하우에 놀랐다고 한다.
한국을 방문할 일이 없었는데 수술 때문에 오게 되었다는 백씨는 “비만 환자들은 본인이 어떻게 해보려고 하다가 어쩔 수 없이 수술이라는 최후의 선택을 하게 됩니다. 하루라도 빨리 수술을 결심한다면 최선의 선택을 하게 되는 것이니 비만을 병으로 인식하는 자세가 가장 중요하지 않을까요?”라고 말을 이었다.
현재 백씨는 위 소매절제술 후 몸도 마음도 가벼운 상태며 파라과이로 돌아가 친구들과 보낼 즐거운 상상에 출국날짜를 기다리고 있다.
한편 네이버 상담의사 등 대내외적으로 활발한 활동을 하고 있는 김용진 교수는 블로그를 방문하는 비만환자들의 질문에 빠르고 구체적인 답변으로 소문이 나있다. 올 2월에는 한국관광공사와 손잡고 비만수술을 희망하는 린다와 쟈스민씨를 초청 위소매절제술을 성공적으로 집도했으며 뉴질랜드 현지의사들의 우려를 불식시킨 바 있다.
2010년 한해 100여건의 풍부한 임상경험을 갖고 있는 김용진 교수는 “위절제술은 시술시간 2시간 미만, 입원기간 평균 1.7일로 시술기간이 짧고 타시술에 비해 조기 합병증 발생위험이 1% 미만인 안전한 시술”이라고 말했다.
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