언제 어디서나 자유롭게 개인별 맞춤 건강서비스를 제공하는 유헬스케어(Ubiquitous healthcare) 서비스를 이용하면 당뇨병 환자의 혈당을 훨씬 효과적으로 조절할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.
분당서울대학교병원 유헬스케어팀은 환자가 가정에서 측정한 혈당 데이터를 자동으로 병원으로 전송하게 하고 이를 의료진이 실시간으로 평가한 후, 환자의 평소 건강 관리에 도움이 되는 맞춤형 건강정보를 제공하는 서비스를 개발했다고 밝혔다.
[U-헬스케어 시스템 모식도]
당뇨 환자가 혈당을 체크해 혈당측정기를 거치대에 올려놓으면, 혈당 정보가 병원의 서버에 자동으로 전송되고, 환자의 병력과 현재의 혈당수치를 시뮬레이션하여 120여가지의 메시지 중 현재의 상태에 적합한 처방이 환자에게 문자로 전송되는 시스템이다. 이때 저혈당과 같이 응급 상황일 경우, 환자뿐만 아니라 보호자 및 전담 의료진에게도 메시지가 전달되어 환자가 응급상황에서 빨리 조치를 받을 수 있도록 했다.
분당서울대병원 내분비내과 임 수 교수팀은 60세 이상의 당뇨병 환자 150명을 대상으로 6개월 동안 유헬스케어 시스템을 적용해 혈당을 측정한 군(50명), 유헬스케어 시스템없이 혈당을 자주 측정하게 한 군(50명), 그리고 혈당을 자주 측정하지 않는 군 (50명)을 비교한 결과, 유헬스케어 시스템을 적용한 군에서 가장 좋은 혈당 관리 결과를 나타냈다고 밝혔다.
특히 유헬스케어 시스템을 적용한 군에서는 저혈당 없이 혈당 조절 목표치(당화혈색소 7% 미만)에 도달한 비율이 30.6%로 대조군의 14.0%에 비해 유의하게 높게 나타났다.
임 수 교수팀이 개발한 당뇨병 환자를 위한 유헬스케어 시스템은 언제, 어디서나 자신의 혈당 조절 상태를 알 수 있도록 의료진과 일대일 피드백이 가능한 개인별 맞춤형 건강서비스로, 특히 당뇨병 환자에서 응급 상황이라고 할 수 있는 저혈당의 가능성을 미리 파악해 신속히 조치할 수 있도록 알려 주는 것이 가장 큰 장점이다.
또 환자가 혈당을 측정할 때 마다 저혈당에 대한 대비가 필요한지, 운동을 더 해야 하는지, 인슐린 주사 용량을 늘리거나 줄여야 하는지 등 수치에 적합한 가이드를 해주기 때문에 스스로 혈당을 측정하고 관리해야 하는 당뇨병 환자들에게 언제나 의료진의 보살핌을 받고 있다는 안정감을 주고, 정기적으로 혈당을 측정해야겠다는 동기를 부여해 주는 장점도 있다.
이번 연구를 주도한 분당서울대병원 내분비내과 임 수 교수는 “60세 이상의 당뇨병 환자에서는 철저한 혈당 조절뿐만 아니라, 저혈당이 생기지 않도록 하는 것이 무엇보다 중요하다” 며 “유헬스케어 시스템을 통해 저혈당이 발생하지 않도록 사전에 조심할 수 있어 효과적인 당뇨병 관리가 가능하게 되었다.” 고 밝혔다.
또 임 교수는 “우리나라는 전자 통신 등의 IT분야에 있어 세계 최고 수준의 인프라를 구축하고 있다” 며 “이를 이용한 유헬스케어 시스템을 개발 하면 향후 당뇨병뿐만 아니라, 고혈압, 고지혈증, 비만 등의 만성질환 관리에 있어 유헬스케어 시스템이 점차 확대 적용될 것”이라고 예측했다.
이 연구는 유헬스케어시스템이 실제로 당뇨병 환자의 질병 치료에 실익이 있음을 입증 것으로 향후 만성질환 관리에 새로운 패러다임을 가져 올 획기적인 연구결과라고 할 수 있다.
본 연구 결과는 당뇨병 분야의 세계적인 권위지인 “임상당뇨병”(Diabetes Care, 5 year SCI impact factor = 8.27)지 2월호에 게재되었다.
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