아토피피부염이 어린이 키 성장에도 영향을 준다는 연구결과가 발표돼 관심이 모아지고 있다.
중앙대학교병원 피부과 서성준(사진 왼쪽)·이갑석(사진 오른쪽) 교수팀은 ‘아토피피부염이 성장에 미치는 영향’을 주제로 2009년 4월부터 6월까지 서울 동작구에 거주하는 초등학교 1～2학년 학생 2,832명을 대상으로 조사한 결과 부모의 키, 수면장애, 천식, 음식제한 등이 키에 영향을 주는 요인으로 밝혀졌다.
이 중 수면장애가 있는 경우 0.62cm, 천식이 동반된 경우 0.29cm, 음식제한을 하는 경우 0.20cm 키가 작아지는 것(만 7세 남자아이 기준)으로 나타났다.
즉 이런 요인을 흔히 동반하는 아토피 환자군이 정상 아동군에 비해 성장장애를 보이고 있는 것으로 분석할 수 있다.
이에 대해 서성준 교수는 “아토피 피부염으로 인한 가려움증으로 쉽게 잠들지 못하는 아이는 성장호르몬 분비 감소에 의해 키가 자라지 않을 수 있다”고 설명했다.
음식제한과 관련된 부분에 대해서는 “부모들이 피부 알레르기에 대한 걱정으로 성장에 필수적인 음식인 계란, 우유 등을 아이에게 가려서 먹이는 경우가 있는 데 이러한 것들이 원인이 된 것으로 생각된다”며 “하지만 초등학생 정도의 연령에서는 대부분의 음식 알레르기가 사라지므로 검사를 통해 확인된 음식이 아니라면 굳이 가릴 필요가 없다”고 강조했다.
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