28세(여) 박모씨는 치아 뿌리 끝의 심한 염증으로 신경치료를 수차례 했지만 별 효과도 없이 1년 이상 이가 아파서 고생하고 있다. 설상가상으로 다니던 치과에서 도저히 치료가 어려울 것 같으니 이를 뽑아야 한다는 말을 듣고 깜짝 놀랐다.
이처럼 치료가 불가능해 발치(이뽑기)를 해야 하는 경우 이를 뽑았다가 외부에서 치아를 치료한 후 다시 식립해 자신의 치아를 살리는 치료법이 주목을 받고 있다.
분당서울대병원(원장 정진엽) 치과 최용훈 교수팀은 지난 1년간 더 이상 근관(신경)치료가 어려운 치아나 치료가 잘 됐는데도 낫지 않는 등 발치를 해야만 하는 약 110명의 환자 치아를 뽑아 치료 후 다시 심는 치아재식술을 한 결과 약 95%의 성공률을 나타냈다.
치아재식술의 경우 정상적인 근관치료나 치근단수술이 불가능한 발치 환자들에게 가급적 자신의 치아를 살릴 수 있는 마지막 수단으로 사용될 수 있는 좋은 치료법임에도 안전한 발치의 문제 등으로 보편화되지 못했다.
최용훈 교수는 “치아재식술은 발치가 불가피한 환자들에게 좋은 치료법임에도 치료를 위해 치아를 빼는 과정에서 치아가 부러져 실패하는 경우가 많아 그동안 많이 시행되지 못하고 있는 게 현실이다” 며 “치아재식술의 가장 중요한 성공요인은 손상 없이 치아를 뽑아내는 안전한 발치에 있다” 고 설명했다.
또 “이 치료법이 개발된 지는 매우 오래됐지만 발치의 어려움으로 인해 많이 시도되지 않았다” 며 “최근 분당서울대병원에서 시행하고 있는 ‘비외상성 안전 발치’ 방법으로는 100% 발치 성공률을 보이고 있다” 고 말했다.
치아재식술은 ▲신경치료가 잘 되지 않는 경우 ▲신경관이 막혔거나 오랜 기간 치료해도 증상에 호전이 없는 경우 ▲치근단 염증이 심한 경우 ▲치아가 너무 안쪽에 있어서 수술이 어려운 어금니의 치료 ▲이외에 미세현미경 치근단 수술로도 보이지 않는 경우 등 발치외에는 방법이 없는 경우에 적용될 수 있는 매우 우수한 치료법이다.
방법은 치아를 살짝 뽑았다가 현미경하에서 치료가 덜 된 부위를 관찰하여 원인을 제거하고 다시 심어주면 되며, 총 수술 시간은 30분 내외다.
수술과정은 입원이나 전신마취가 필요하지 않은 통상적인 치과 발치술과 큰 차이가 없다.
이때 치아의 뿌리 모양이 뽑았을 때 부러지지 않도록 뿌리 모양이 벌어지지 않아야 하고 치주병이 없는 경우 성공률이 높다. 치아를 뽑아서 치료를 한다고 해도 치아를 담고 있는 지지조직이 약하면 치아가 많이 흔들리고 제 기능을 하지 못하기 때문이다.
최 교수는 “여러가지 이유로 발치를 해야 할 경우라면 가급적이면 자신의 치아를 살릴 수 있는 치아재식술을 전문가와 상의해 보는 게 좋다” 며 “치아재식술의 경우 본인의 치아다 보니 인공보철물보다 훨씬 회복도 빠르고 가격도 절반밖에 들지 않는 등 장점이 많다. 따라서 자신의 치아를 오래 유지할 수 있는 친환경적인 치아재식술을 자신의 치아를 포기하기 전 반드시 고려해 보기를 바란다” 고 말했다.
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